在亚马逊图书活动买书的时候，为了凑单，把这本《忠实的刽子手》当成了小说扔进的购物车。从一箱书里想挑一个故事放松一下周末的大脑，没想到它并不是故事，而是关于德国十六世纪的一个刽子手家族的记录。

　　海因里希是父亲，曾经是当地受人尊敬的工匠人，由于姻亲中有一位是刽子手，因此当海因里希的领主，一位名声极差的侯爵缺乏行刑人的时候，强迫他成为刽子手。从此以后家族的社会地位一落千丈。成为和屠夫、鞋匠、制革匠、搬运工一样被排挤的低等工种，普通人或者“受人尊敬”的人是不会和这些人来往的。有意思的是，刽子手也会认为皮革商和制革匠是“声名狼藉”的职业，可能也会有当时的社会背景原因吧。

　　而这本书的主线是弗朗茨，海因里希的儿子。这本书也是缘于作者乔尔.哈林顿找到的弗朗茨的笔记。没想到一个未曾受过完整教育或者训练的刽子手，不仅笔迹整洁工整，记录的也很完整。包括犯人的罪行、犯罪过程、审判结果及行刑的过程等。更有意思的是，弗朗茨的叙述不带任何感情色彩，非常客观的进行陈述，鲜少记录自己的个人生活。作者统计即便第一人称“我”的使用也只有17次。

　　十六世纪是欧洲文艺复兴时期，大家提及最多的也是文艺复兴那些耳熟能详的名字还有事迹。通过一个小小刽子手的笔记，可以看到社会应有的另一面。比如具体到某一种行刑的过程，钳刑。在运输犯人前往行刑台的路上，刽子手用烧红发烫的钳子一条一条把犯人手臂或身体上的肉夹下来，行刑次数不宜超过4次，以免有生命危险。