（二）破落的帝国

　　流星划过天幕时，刹那间会达到极致的绚烂，但随后就隐而不见，如风般不留痕迹。而在工业文明前及早期大不列颠帝国在殖民地空前广阔的情况下在经济上达到巅峰从而创造的鼎盛纪元虽没有似流星般短暂，但也终究逃不过盛极必衰的历史预言。也就在这样的前提下，再往后一百年，大英帝国的衰落和世界大战的拖累终于使苏格兰人民中压抑已久的独立民族热情再次抬头。

　　一战之后，苏格兰的经济一度陷入萧条，只有威士忌酿造产业还算不错。困窘的局面导致将近十分之一的苏格兰人在上世纪二十年代移民海外。历史开始它惊人的轮回，经济的衰退导致强调苏格兰热闹传统文化和民族特性的苏格兰民族主义再度兴起，自南爱尔兰独立后帝国的后院终于彻底失掉了原有的平静。1934年苏格兰民族党成立，政治的漩涡在这片正在荒凉下去的土地上扩散，经济成为民族主义发育的土壤，1950年斯康石的失窃似乎成了命运的谶言，注定了半个多世纪这个国家的风风雨雨。

　　但一切的传言轶闻的根源不过归于一点，在二战这场世界格局的大洗牌后，那个不可一世的日不落帝国昔日辉煌的经济渐渐滑落深渊，后起之秀的往日殖民地将这光辉最终掩埋，甚至反过来成了旧主的金主。英国不得已的遵照美国主要的经济策略----《马歇尔计划》，慢慢地向自由市场转变，特别是在撒切尔夫人主政时期，她本身就特别推崇新古典主义经济（多市场少政府），就有了大规模的国营企业私有化以及所谓的“去工业化”政策。痛苦的转型期导致企业大量裁员，失业问题空前严重，昔日繁华的小镇与繁忙的铁路被猝不及防地遗弃在世界一角，人们靠着救济金苟延残喘，私人垄断无法被有效制止进而损害社会公众利益。那些素来被轻视的亚洲第三世界国家在60年代迅速崛起，失去权杖的英国回复了过去默默无闻的西欧小国形象，而尤其影响巨大的是，苏格兰主要的以纺织、铁路、化工、造船等为代表的重工业产业受到了极大的影响。巨大的生活水平落差与心理落差使不满情绪如瘟疫般蔓延开来，当年被压制的一切，在沉默中爆发。

　　在这种心理的驱使下，财富成了敏感的话题，70年代末苏格兰北海地区发现了大量石油，一些苏格兰人认为这是上天赋予苏格兰的财富，不应与伦敦政府分享。1979年失败的尝试固然说明独立之路任重道远，可是无法改变的却是一些苏格兰人民已经有了独立崛起的想法。于是，1997年9月，苏格兰举行了关于成立苏格兰议会问题的第二次全民公投，投赞成票的达74.3%，占有投票权人口的44.87%，时隔290年之后苏格兰议会再度成立，小政府在法律等方面获得了巨大的让步与自由，尽管仍然是联合王国的一部分，但他们有了自己决定自己命运的机会。王朝的悲歌，在新生的民族中唱响。但是，这是民族独立的信号，还不过只是人们对自己身份的一种叩问，失落和对变革与重振的渴望？而独立，是否又仅仅只是一个一厢情愿的空想？