越俎代庖

　　在中华民族的历史传说中，有一位杰出的领袖叫唐尧。在唐尧的领导下，人民安居乐业。可是唐尧很谦虚，当他听说隐士许由很有才能的时候，就想把领导权让给许由。唐尧对许由说：“日月出来之后还不熄灭烛火，它和日月比起光亮来，不是太没有意义了吗?及时雨普降之后还去灌溉，对于润泽禾苗不是徒劳吗?您如果担任领袖，一定会把天下治理得更好，我占着这个位置还有什么意思呢?我觉得很惭愧，请允许我把天下交给您来治理。”

　　许由说：“您治理天下，已经治理得很好了。我如果再来代替你，不是沽名钓誉吗?我现在自食其力，要那些虚名干什么?鹪鹩在森林里筑巢，也不过占一棵树枝;鼹鼠喝黄河里的水，不过喝饱自己的肚皮。天下对我又有什么用呢?算了吧，厨师就是不做祭祀用的饭菜，管祭祀的人也不能越位来代替他下厨房做菜。”

　题意解说

　　庄子三十三篇里，由庄子亲手执笔而成的，事实上只有内篇七篇。其余的外篇、杂篇，皆是庄子的门人假托庄子之名所写。研究庄子的学者，大持此见解。

　　庄子的生卒年代和一生经历皆不详。不过，史记一书中有这样的记载：庄子是宋国蒙县(现在的河南商邱)人。名周。曾为蒙县的漆园吏。他的出生年代大致和梁惠王、齐宣王同时。所以，我们可以认定庄子大约是公元前四世纪后期的人物。

　　庄子将支配万物的根本，命名为“道”。他认为，以“道”来观看一切事物，是没有任何区别的(万物齐同)。再者，应该和道一体化(也就是说。成为一个无相的状态)、来接纳自然界的万事万物，此如才能获得自由，毫无束缚地生活。达到这种修养境界，就称为“心齐”，也叫作“坐忘”。他排斥“人为”，因为人为会损伤自然。所以，在人为观点中认为最无用的东西，实际上，应该是最有用的;庄子针对这个道理，提倡价值的转换。

　　后来，庄子和主张自然无为处世哲学的老子思想融合了，成为老庄思想的系统。对后世的生活方式，有非常深远的影响。

　　明镜止水

　　正在流动的水，是无法照出任何相貌的;但是静止的水，却像是一面镜子，能够虚心坦白地接受一切事物。因此，所谓“明镜止水”，就是形容能够以宁静坦诚的心情面对任何事物的一种心性境界。出典于“人莫鉴于流水，而鉴于止水”。

　　螳臂挡车

　　以螳螂舞动镰刀似的双臂对抗车子的情形作为譬喻，劝人不要自不量力。鲁国的颜阖性情相当刚烈，有一次被聘为卫国太子蒯聩的师傅。他从来不曾担当过如此重要的职位，内心的惶恐可想而知。于是，只好求教于卫国的大臣蘧伯玉大夫，请教如何教导太子。蘧伯玉大夫就针对他的行为，引用螳螂的例子来规劝他：“任何物体靠近螳螂的时候，即使靠近它的是一辆车子，它也照样挥动镰刀似的臂，奋力抵抗，这实在是因为螳螂无法辨清自己的身分，而太过于相信自己能力的缘故。你现在的情形亦正和螳螂一样，你太高估了你自己的能力，所以才会不智地想去当太子的老师。如果你过分地坚持自己的意见，必定会遭受太子的不满。所以你务必要小心从事。”

　　每况愈下

　　战国时有一个叫东郭子的人，听说庄子对“道”很有研究，就去向庄子请教，问他“道”到底在什么地方。

　　庄子说：“我讲的‘道’各处都有，无处不在。”

　　“那请您具体指明它在哪些地方，可以吗?”东郭子非常客气。

　　庄子不加思索：“在蚂蚁洞里。”

　　东郭子非常奇怪：“道，是很高尚的东西，怎么会存在于这么卑下的地方?”

　　庄子又说：“‘道’，在稗草、砖瓦碎石之中。”

　　“这不是愈加卑下了吗?”东郭子更为奇怪。

　　庄子继续说：“我的‘道’在屎尿之中!”

　　东郭子听庄子越说越低下，心里很不高兴。

　　庄子这才向解释：“要满足您的要求，把‘道’的本质说明白，就得像在集市上检查猪的肥瘦一样，愈是猪的下部，愈能看出猪的肥瘦。因为猪腿的下部是最难长膘的，如果腿部也长满肉，其他部位当然更肥了。所以，我今天告诉您‘道’所在的地方，尽是卑贱的地方，这些地方都有‘道’，那么‘道’存在于其他的地方，也就不言自明了。”

　　“噢，原来是这样。”东郭子很佩服庄子的才学。

　　这个故事出自《庄子·知北游》。原来的意思是说，越从低微的事物上推求，就越能看出道的真实情况。后来意思逐渐转变为表示情况越来越糟糕的意思。

　薪火相传

　　人类文明诞生的标志是火的使用。在西方神话中，火是普罗米修斯从上帝那里偷来的。偷火的英雄普罗米修斯由于给人类带来了火，自己做出了牺牲，被上帝惩罚做无尽的苦役。神话归神话，其实是原始人从雷击等天然火灾中获取了火种，从此告别了茹毛饮血的野蛮时代，开始了文明的历史。

　　由于获取火种十分不易，古人对火种非常珍惜。部落里派有专人看守，不时往火堆里添柴，以防火种熄灭。在古代，照明、取暖、做饭都靠燃烧木柴。木柴在古代叫做"薪"。当薪被点燃的时候，它本身的燃烧是有穷尽的，但前柴烧尽，后柴又燃，火种传续下去却是没有穷尽的时候了。这就叫"薪火相传"。(见《庄子*养生主》)

　　中国传统文化的四大文明中唯有薪火相传是延续至今的文明。在传统文化中也十分重视“传承”、“师承”。例如道家传自老子和庄子，儒家传自孔子。道教中的全真派传自宋朝王重阳。

　　唐朝有一个围棋国手叫王积薪。“积薪”是收集柴火的意思。相传有一次他在山里住宿。半夜听到店主人：一位老婆婆和她的儿媳妇在黑暗中用口述棋谱的方法在下棋。棋法十分精妙。王积薪暗暗地把棋谱记录下来，觉得比自己的水平高出很多。到了早晨，婆媳俩都不见了，王积薪才知道她们俩是神仙。这个棋谱后来被称为神仙谱。

　　后来发明了蜡烛，这种文明的延续也被叫做“传灯”。宋朝的有一部佛教文献叫《传灯录》(释道原著)。意思是为佛教做出贡献的和尚虽然相继去世，但他们的智慧却能世代相传。

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