进入1940年代后，一些以爵士兴亡为己任的自省派乐手从纽约冒出头来，这些多半来自东岸酒吧的乐手将爵士视做一门非常严重的学问，他们往往坚持在演奏时要西装笔挺，因为他们是正式的音乐家。这群年轻乐手的严谨态度果然创下了爵士史上做重要的革命之一bop乐派。这些乐手极端强调爵士乐最最精髓之处应为“即兴”；除此之外，他们在乐句结构上的重整与解构亦是音乐史上前所未见的。

　　是的，有东必有西，东岸的bop如火如荼地撩了一阵子的时候，西岸乐手也不甘寂寞地发展出他们自己的特有风格。许多来自美国西岸的乐手出身于古典音乐学院的代表性乐手及创作者，都受过严格古典音乐教育。在他们的作品里强调的重点在于严谨的曲式结构设计，因此许多西岸乐手要求在演奏乐曲前要有精心的前置作业，在演奏技巧上也极力要求，也因此他们的演奏风格让人听起来比较具有客观冷静的特质，尤其是相较于非常强调情感奔放的bop，西岸爵士的耳感就显得较“酷”了。

　　一些出身于bop和coolschool的乐手，为追求黑人音乐原本的解放精神，进而探究在爵士乐里的思考层面，并且在曲式上进行解构及重新建构的工作，一般人认为甚难理解的freejazz因之渐渐形成。

　　爵士音乐进行到现在，如同其它音乐类型一样，仍然还在发展茁壮。在不同地区的爵士也搀入不同地区的特色。爵士乐，就像这种音乐本身的自由解放精神，还在不断地探索更立体的思维空间，以及变化出更多姿多采的面貌。这也就是爵士乐最引人入胜的地方。直接面对爵士乐对灵魂的挑逗，那是生命中一大享受。