在这块贫瘠的土地上，每年都有程度不同的干旱、伏旱、暴雨洪涝等自然灾害。如1986年下半年至1987年初的干旱持续半年之久，水稻栽种面积大幅度减少，只及前一年的58%;紧接着又暴雨成灾，秧苗长势正旺的4,800多亩稻田被洪水淹没，其中1,700多亩被彻底毁坏，造成粮食减产2,700多吨。耕地质量差，自然灾害多，农民依附着瘦薄的土地，坐山吃山，抵御灾害的能力低，办法少，一遇灾害就欠收，这种“被动挨打”的局面从解放初期延续到现在，几乎没有任何改变。

　　该县农业机械化程度低，劳动生产率不高。截至1987年，全县农业机械动力总量仅有852.96万瓦，平均每万亩耕地只有农业机械动力0.43万瓦。而且还由于管理技术落后、操作水平低、保养差、油料缺乏等因素，十分有限的农业机械设备多数不能充分发挥其应有的作用，所有农活几乎全靠手工操作，生产力水平极其低下。

　　农业生产方面这些不利的客观因素造成的结果是：虽然人均拥有的耕地面积高于全省的平均水平，整个农业生产尚在“自给”但不能“自足”的窘况中为解决温饱而奋斗。

　　(二)农村商品生产发展缓慢

　　自解放三十多年来，该县农业生产得到一定程度的发展，但历史上形成的自然半自然经济没有从根本上得到改变，由于自然条件及政策等诸主面的限制，农村商品生产的发展十分缓慢。1951年是册亨县解放的第一年，农业生产的商品率是13%，这个比例自然是很低的;但经过六年的发展到1957年，也只达到15%;到二十年后的1978年，商品率达到21%，仍然是很低的;到1987年增到23%;1988年又下降到19%。牧业商品生产的发展几乎与农业是平衡的：1951年和1957年的商品率都是14%，1978年是21%，1987年是25%，1988年略有下降，接近25%，发展也是很缓慢的。林业算是该县所长，森林覆盖率为17%，高于全省14.5%的水平，因此林业商品生产的发展相比农业与牧业要快要高：1951年为33%，1957年为35%，1978年为50%，1987年为53%，1988年上升到73%。