老莫从当学徒起到临近退休,整整烧了四十年锅炉,他没日没夜地厮守锅炉，老婆跟人跑了,一个女儿不好好念书干脆停学了,一个儿子没人管教误入邪门歪道坐了牢,但老莫因烧锅炉有功当上了省劳模,家里的奖状奖匾满壁都是,奖章奖杯摆了一橱柜。有人统计过,老莫四十年来很少休假,把节假日、加班加点累计起来按八小时工作制计算,他已干到了2020年。

　　这几日,风传工厂要破产,将被私人老板收购。老莫心烦意乱忧心忡忡,要不是锅炉缠身,他早就扎进工友堆里去问个子丑寅卯。老莫心有主见，头脑冷静,一来锅炉实在离不开他,锅炉一停全厂就要瘫痪,万一锅炉爆炸就会出人命；二来自己是省劳模,不能不顾身份不讲觉悟,把自己等同于一般老百姓。凡事要相信政府依靠组织,只能帮忙不能添乱。

　　那天,多日不露面的厂长神情憔悴地路过锅炉房,递给老莫一根烟,望着老莫黑汗流水的疲惫样子,一阵酸楚歉疚,沉缓地说：“老莫,从今天起,你把锅炉停烧吧,好好休息一下……”厂长在香烟盒上写了几行字,递给老莫。说：“从明天起,工厂就由公改私了,我这厂长也当到头了；这些年来我对你关心不够,欠你的人情债太多,这是我最后一次行使厂长权力,给你批一笔劳模补助费，你快去领吧！”老莫颤抖地接过那张薄薄的纸片，那上面批的数额不大，却也不小，足够给他刑满释放的儿子当本钱做点小买卖的。但老莫在厂长转身而去时，就毅然将纸条扔进了炉火中。有福同享有难同当，厂子都要垮了，哪还有脸去领劳模补助费？

　　老莫将锅炉熄了火，但日夜厮守着锅炉，怕激怒的工友干糊涂事，将锅炉撬去换钱或砸了卖铁。大难临头人心叵测，林子大了，什么鸟儿都有。果然，一天深夜，几条黑影窜到锅炉房，惊醒了老莫。老莫声色俱厉：“你们要干什么？”黑影说：“没你的事，放聪明点只管蒙头睡觉！要不把你假装绑上也行！”老莫怒吼：“你们休想打锅炉的鬼主意！我与锅炉厮守这么多年，看得比我的老伴还要亲，你们要砸它，我就砸你们，别怪我不客气！”老莫怒擎一只大锤，硬是吓跑了那几条黑影。