不到一年，被派往世界各地去寻找的人采集了约 3000 种植物回到美国。爱迪生对 14000 种植物进行分析研究，几种菊科植物进行杂交，培育了一种含有大量胶乳的植物。但使用这种菊科植物提胶，造价太高。 1928 年，这个老发明家继续努力地试验。他说：“再给我 5 年的时间，我一定让美国出现常年产胶的植物！”“我希望产量能增至 100 天 10 磅，我们现在还正在开始，如果工作原理确定了，将来的希望真是没有止境呢。”

　　爱迪生由于患了肾功能失调综合症，便只好放弃了橡胶植物的种植研究。当此项任务由爱迪生的后继者承担起来的时候，已不再是由菊科植物提取，而是合成橡胶。爱迪生从野草中提炼橡胶的功绩，受到世人极高的评价。

　　1931年10月18日，星期日的凌晨3点24分，发明大王爱迪生走完了84年的伟大人生旅程。

　　临终时他说：“我为人类的幸福，已经尽了心力，没有什么好遗憾的了！”

　　3天后的10月21日傍晚，这位发明大王的遗体埋葬在靠近他在西奥兰治克雷的家的大橡树下。

　　当时，全美各地熄灭电灯一分钟，以示哀悼。

　　在这一分钟之内，芝加哥、加利福尼亚、丹佛、纽约，整个密西西比河一片黑暗。纽约百老汇一片黑暗，世界一片黑暗。接着，从东海岸到西海岸，从城市到乡村，灯火通明，亮如白昼，世界一片光明。

　　人们纷纷为爱迪生献上追悼和赞辞，其中以胡佛总统的话，最令人感动。他说：“所有的美国人都是爱迪生的受惠人！我们不仅生活上接受他的恩惠和利益，最重要的是我们继承了他的精神遗产！”

　　1．文章开头写爱迪生81岁诞辰时纽约的友人举行欢宴，起了什么作用？

　　2．爱迪生为什么对研究生产橡胶这项工作那么投入？