他朝自己的家走去。他打开门，走进窄窄的门厅，放下沉甸甸的面包盒子，放下装着账簿的公事包，又把他的围巾放在一个食盒般大小的柜子上。然后他喊起来：“玛丽娅，快来呀!快出来看呀——多漂亮的东西啊!”

　　他的妻子从厨房跑出来，蓝围裙上沾着斑斑油污。拖着鼻涕的孩子们围在玫瑰色的大盒子边，谁也不敢用手去摸。

　　玛丽娅曾经非常漂亮。几年前，她还有着红润的小脸和充满幻想的眼睛，但是和商店老板们不断的口角使她的嗓音变得粗哑刺耳……只剩下高尚的心灵，坚强不屈，但失去了温柔；还有深藏在抱怨和节俭中的美德，拼命压抑却又根深蒂固的门第的骄傲，因为她是主街上一位大帽商的孙女。她看不起吉罗拉姆的出身——虽然他是她宠爱的傻孩子——因为同她自己的门第相比，他们都是下等人。

　　她的目光淡淡地扫过那个金光闪闪的大盒子。“很好，明天我们把它送给西歌诺雷斯玛律师，我们欠了他那么多人情。”

　　两年前，雷斯玛律师给了他一份繁复的记账工作，完成之后除了付给报酬之外，还邀请他们夫妇俩到他富丽堂皇的寓所吃午饭，为此他还无比心痛地特意买了一双新鞋。现在，居然要他和他的玛丽娅、他的孩子们放弃盼望了好多年的唯一一次享用美味的机会，把它送给什么都不缺的律师。

　　他跑进厨房，抓起刀，冲出来就要割盒子上的金色带子。这时，一只通红的小手疲倦地搭在他的肩头：“吉罗拉姆，别耍孩子气——你知道，我们一定要报答雷斯玛的好意。”

　　那个绝对正确的帽商制定的原则在说话了。

　　“但是，亲爱的，这是奖品，是对我工作出色的奖赏，是我受人尊敬的标志!”

　　“别说了，你的同事们都是好人，心地都很善良!这是施舍，吉罗，这不过是施舍。”她叫着他旧日的昵称，“明天我去买一个小节日果子面包，够我们吃就行了，再到斯汤达的店里买四支螺旋形的红蜡烛，这就可以过一个很好的节日了。”