朱自清，1898年出生，原籍浙江绍兴，生于江苏东海，因其世代居住于扬州，故他又自称扬州人;

　　1917年，20岁的朱自清“感于家庭经济情况不好，为了惕励自己不随流俗合污，改名自 清。“自清”两字出自《楚辞·卜居》：“宁廉洁正直以自清乎?”意思是廉洁正直使自己保持清白。

　　其字佩弦，朱自清因自感性情迟缓，感于《韩非子》中“董安于之性缓，故佩弦以自急”之语，乃字“佩弦”以自警策。

　　朱自清幼年在私塾读书，深受中国传统文化的影响。

　　1912年进入中学学习;1916年考入北京大学预科，翌年，升入本科哲学系，于1920年修完课程提前毕业;在北大期间，朱自清积极参加“五四”爱国运动，嗣后又参加北大学生为传播新思想而组织的平民教育讲演团。他大学毕业后，在浙江、江苏的多所中学任教，继续参加新文学运动，成为文学研究会的早期会员。此外，还参与发起新文学史上第一个诗歌团体“中国新诗社”和创办第一个诗歌杂志《诗》月刊等工作，支持由青年学生组成的湖畔诗社及晨光文学社的活动，为开拓新诗的道路付出了辛勤的劳动。朱自清于1919年底开始发表诗歌，作为新文学运动初期的诗人之一，他以清新明快的诗作，在诗坛上显出自己的特色。

　　1922年商务印书馆出版文学研究会8位诗人的合集《雪朝》第一集，内收朱自清的诗作19首。

　　1923年朱自清发表了近300行的抒情长诗《毁灭》，表明自己对生活的严肃思考和“一步步踏在土泥上，打上深深的脚印”，这种进取不懈的人生态度，在当时有较大影响。