既教大学又兼教中学者，有之;既从事创作又进行研究者，有之;既勤勉学问又关注教育者，有之;既推崇古代文学又倡导现代文学者，有之;既偏重文学又看重语言者，有之;既著述学术论文又撰写普及读物者，有之。但把这几种工作合在一起进行的人，恐怕就少了。

　　朱自清就是这少数人中的一个。在五四作家中，朱自清是少有的经过高等学府系统学科训练的作家，是集作家与学者于一身的文人典型，是作家型的学者，又是学者型的作家，他的身上既有知识分子风骨，又有着学者风度和文人的风范。

　　朱自清辞世后，他的旧日相知好友虽历经艰辛却多半活得长久，成了文化老人，而这些老人在岁月的隧道中所一再回味的却是朱自清那匆匆离去的背影。朱自清的离世引发了国内的纪念风潮，最值得注意的是其中杨晦、冯雪峰和以香港邵荃麟主编的《大众文艺》“同人”名义刊发的三篇文章。这三篇文章的最大亮点是强调朱自清作为“自由主义作家”向“民主战士”转变的意义一一晚年朱自清成为一个标本，他的选择被提升为“知识分子的道路”。

　　因此，在尊重史实的原则下，书写一部权威性和文学性俱佳、既生动有趣又扎实耐读的朱自清传记意义非凡。作为一代文学大家，朱自清的生平事迹和精神思想还远远没有被普通读者所熟悉，即便是从专业研究者的角度来看，这样的一部传记也是他们所共同期待的。

　　在已完成的《朱自清传》篇章中，我写得十分谨慎。许多人都以为，历史久远的传主不好立传，因为牵扯到当时的时代背景和历史事实，稍不注意就会落入“戏说”乃至“胡说”的境地。其实，近现代人物的传记也不好写，因为史料过于丰富，有许多资料都是读者所耳熟能详的，这就需要我们对传主进行“重新发现”。对于朱自清传记的写作，我给自己列出了一个底线:就是宁愿慢一点，也要把这本书写好。