在上世纪三四十年代，一把雨伞也是富有的象征，穷人在外谋生赶上大雨天只能巴着在富人的伞下求得一点掩蔽，可是雨伞边缘的雨水线汇集了更大的能量，给借共者带来更大面积的浸湿。张爱玲由此像一个社会学家一样感叹道：“穷人结交富人，往往要赔本”。彼时此处不但表达了张爱玲对穷人的淡淡怜悯之情，对旧社会不平等的隐隐控诉之气，而且单从这句话语来看，包含着深刻的经济学意蕴。

　　中国乃礼仪之邦，人与人之间的交往道德原则是“礼尚往来”。从经济学角度来看，人与人之间的交往实质上是效价的交换，应该遵循“等价交换”的原则。那么为何会产生“穷人结交富人，往往要赔本”这种背离伦理和经济规制的社会现象呢?这里可以从以下几方面来加以解释：

　　垄断优势说。在经济没有全面发展的社会，少数富人占有控制着大多数社会财富和资源，在市场上处于垄断地位，在社会上居于统治地位。当穷人不得已要与富人进行物质或经济方面的交往时，富人可以凭借垄断地位开出垄断高价，穷人的弱势地位决定了其谈判能力的弱小，被迫接受垄断高价下的交易，支付值超其物的交易成本。同时，少数富人垄断了奢侈品和高档生活必需品的需求市场，而供给方的穷人由于人数众多，几乎是一个完全竞争市场。因此，富人完全有机会给定一个垄断低价，穷人为了再生产的进行和供养家庭，再次屈辱的接受物超其值的垄断低价，出让手中的产品，承担效价的亏损。

　　钻石与水的悖论。这是由亚当·斯密在他的著作《国富论》里提出来的，也称作价值悖论。众所周知，钻石对于人类维持生存没有任何价值，然而其市场价值非常高。相反，水是人类生存的必需品，其市场价值却非常低。这种强烈的反差就构成了这个悖论。为什么会有这样的现象呢?若不考虑市场上的其他因素，就供给面来说，水的数量非常大，且几乎随处可见;而钻石呢，是蕴藏在地表底下，且必须经过时间与适当的条件产生，供给非常的少，物以稀为贵，附加值很高。故会产生这样矛盾的现象。同样的道理，富人手里掌握的是往往是精品资源，经过了深加工，科技含量高，因而附加值高，且相对稀缺。穷人大多数拥有的是初级产品，附加值低，穷人受崇富心理的驱使，为了与富人交换自己所需求的稀缺品，就必须打肿脸充胖子，用大量的初级的但效用大的产品去交换，损失很多效价。