而“戒”字，对故事情节的发展起着重要的作用。当然，“戒”不仅指钻戒，还有“防备、警惕”，“警告”和“戒除”的意思。在《色·戒》中，“戒”字的核心意义，可以解释为警戒。

　　或者，就《色·戒》的故事而言，“戒”字可以通俗地解释为戒色、戒情。“色难戒，情更甚”。要理智对待色与情。但是，知易行难!况且还有人认为“一个无欲无情的空心木偶，活着是没有意义的”。总而言之，“戒”字表明一种睿智的态度，体现着理性方面的内涵。

　　易先生，是个懂得戒情的人。他与王佳芝不过是逢场作戏，只把两人的交往看作是一宗艳遇。在珠宝店里实施暗杀时，张爱玲这样写道：“他不在看她，脸上的微笑有点悲哀。本来以为想不到中年以后还有这样的奇遇。当然也是权势的魔力。那倒还犹可，他的权力与他本人多少是分不开的。[4]”王佳芝死了，可是这份情却在易先生心中根深蒂固了，随时都会出来刺痛他。这样的情节正反映了“色”与“戒”之间的内在的一种辩证关系。

二、《色·戒》中的人性探索

　　《色·戒》里的爱情是残缺的，尤其少有与爱情的结合。中国传统社会男女之间的爱情感受与爱情分离，足以成“痛”，足以为“苦”。《色·戒》既写了感性之爱不能结合的“痛”，又写了永无情爱的“苦”，此外还有大量的无情爱的“悲”。

　　《色·戒》之情沉重;是复调的爱情;悲哀地让人感到缺憾。中国人有着“人之初，性本善”的信念。大概因为婴幼儿对他人没有伤害形成的概念，却不知那是因为幼儿还不具备伤害他人的能力。而且，所谓“善”应该有与人为善的意思。其实，人的基因里携带了两类不同行为的潜质：友善、利他等正向品性发展的潜质;同时也具有发展负面品性的潜质，那便是自私、破坏性的一面。对于每个个体，他(她)生长环境促使、允许哪个方面的潜质发展，那些品质便成为该个体的成人后的品性。