首句半烟半雨江桥畔，描写柳树在烟雨中摇曳多姿。江桥畔是离别的地点，而柳却偏偏生长于此，不免触动离人的满怀愁绪。半烟半雨表明送别是在春季的一个阴雨天。四周烟雾飘渺笼罩，给人一种朦胧之感。此处诗人用意精妙：一是朦胧的烟雾就像是离人朦胧的眼泪，就像是萦绕心头、挥之不去的离愁别绪。

　　纵观一、二句，描写景清新自然，但又愁绪绵绵。用语复沓回环，节奏舒缓，平仄声调起伏，与离人步伐缓慢、难舍难分的眷恋之态十分吻合。

　　如此愁绪，恰似一江春水，蓄势待发。第三句会得离人无限泪，一语点破离情，奔涌而至，并迅速弥漫，令人窒息。会作领会，体会解，连无语的柳树都深受感动，居然体悟出离人之情，可见这愁非常具有感染力和穿透力。王国维的《人间词话》中所说有我之境，此句正是把人的主观情感融入景物中，使景物也具有人的情感。达到心灵的东西借感性化显现出来（黑格尔《美学》）的效果。离人无限泪又给我们呈现了一幅清新的画面：离人执手相看泪眼，纵有千言万语，也无言以对。此时无声胜有声，只有无边的愁绪萦绕。真是流泪眼看流泪眼，断肠人送断肠人。

　　至此，主题突显，情意浓烈，诗歌已及高潮，但诗人并未结束，而是轻柔一转，妙笔生花。千丝万絮惹春风言春风中柳条婀娜，柳絮飘飞，一个惹字尽得其妙。柳丝轻拂，依依袅袅，似在挽留什么，亦如牵曳着离人的裙带，缠绵多情。柳絮飘荡，风情万种，惹动着彼此缭乱的离绪。此情此景，用晏几道《清平乐》中渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情来形容再合适不过了。再看千丝万絮即千思万绪，一语双关。明描写柳树妩媚多姿，暗描写春风撩拨离人心弦，思绪深永。又与上句无限相得益彰，真是处处含玄藏意，令人回味无穷。此处如换成春风惹柳，便平淡无奇了。