莆田县的民众，大多是捕鱼为业的渔民，默娘的父亲林惟悫，当时担任维持海上治安的巡官，负责防止海盗，保护渔民的安全，所以当渔民们出海捕鱼时，林惟悫一定要率领巡船在海上巡逻的。秋天的九月，正是捕鱼的季节，渔民们都要出海捕鱼，请求林巡官率领巡船保护，默娘听说渔民们要出海捕鱼，向外面正南方的山尖上看了看，向林惟悫说：‘爸!今天有台风，不能出海捕鱼。’林惟悫走下台阶，向渔民们恳切的说：‘今天确实要刮台风，南山头上不是起了卷云吗!万一大家有了不幸，我怎么对得起你们呢?’可是渔民们为生活所迫，无论如何不听劝告，一定要下海捕鱼，林惟悫受了渔民们的包围，只好点头答应。默娘再向林惟悫劝告说：‘爸!今天一定有台风，去不得的。’林惟悫说：‘他们都乐意下海，我吃国家的饭，受国家禄，职责所在，我怎能不以性命保护他们呢?’默娘知道父亲的脾气，再也不便劝解了。当林惟悫率领渔民们出发时，默娘嘱咐渔民们说：‘倘若今天的天气有了变化，你们为海浪迷失了方向时，请你们观看火光，哪里有火光，你们就往哪里去!’

　　他们都下海去了，莆田县城走了三百多渔民，空虚了很多。真的，当渔民们出海捕鱼不到五小时，台风来了，狂暴的风雨，袭击著莆田县城，雨注像一块整体，像天一样大的掉下来，灰蒙蒙的颜色，看不到边，看不到岸，浪涛中的渔船，像失去了生命的死雀子，被浪涛激荡著，被风雨打击著，一下高，一下低，好像跌入深渊似的失去了驾驶力，渔民们狂喊起来，他们呼救的声音，和著狂风的声音，暴雨的声音浪涛的声音，是多么的凄惨啊!这时默娘从房中奔到院中，喊著女仆：‘苏珊呀!快把后房燃起大火来呀!他们一定迷失了方向。’苏珊说：‘六姑娘，我们怎能烧自己的房子呢!’默娘说：‘我们不烧自己的房子，谁烧自己的房子呢?我们要拯救数百迷失了方向的渔民，只有牺牲自己的房屋，若不点燃房屋起火，他们不知道往何处去呀!’苏珊还是不肯照著做，默娘只得自己动手，她跑到后院，用一堆干柴，把火头升起来了，在雨水中冒著浓烈的黑烟，在狂风中火头摇摆著伸向了天际，火势狂烈，火声呼呼响叫起来。默娘命苏珊把邻居的妇孺们叫出屋外，自己直向海岸奔跑。默娘奔到海边，跌倒了六次，她全身污泥，身上的衣服全湿，她喘吁著。这时狂风暴雨黑暗中的渔船，幸而看到了火光，获得了一线的光明，大家喊著说：‘那边有火光，是六姑娘给我们点燃的，火光处就是岸，我们向火光处驶，向火光处游。’大家在苦难中，获得了光明，生命有了希望。突然间，有一支断了缆的渔船，被海浪冲到岸上，冲到默娘站立的近处，默娘跃入那条破船中，给海浪卷走。数百渔民循著火光都到了岸，获得了生命，可是他们再也看不到拯救他们生命的默娘。忽然天空中出现了一道红光，观音菩萨在红光中，携著默娘向西方的天空中冉冉上升。