塞翁失马

　　从前，有位老汉住在与胡人相邻的边塞地区，来来往往的过客都尊称他为 塞翁 。塞翁生性达观，为人处世的方法与众不同。

　　有一天，塞翁家的马不知什么原因，在放牧时竟迷了路，回不来了。邻居们得知这一消息以后，纷纷表示惋惜。可是塞翁却不以为意，他反而释怀地劝慰大伙儿： 丢了马，当然是件坏事，但谁知道它会不会带来好的结果呢?

　　果然，没过几个月，那匹迷途的老马又从塞外跑了回来，并且还带回了一匹胡人骑的骏马。于是，邻居们又一齐来向塞翁贺喜，并夸他在丢马时有远见。然而，这时的塞翁却忧心忡忡地说： 唉，谁知道这件事会不会给我带来灾祸呢?

　　塞翁家平添了一匹胡人骑的骏马，使他的儿子喜不自禁，于是就天天骑马兜风，乐此不疲。终于有一天，儿子因得意而忘形，竟从飞驰的马背上掉了下来，摔伤了一条腿，造成了终生残疾。善良的邻居们闻讯后，赶紧前来慰问，而塞翁却还是那句老话： 谁知道它会不会带来好的结果呢?

　　又过了一年，胡人大举入侵中原，边塞形势骤然吃紧，身强力壮的青年都被征去当了兵，结果十有八九都在战场上送了命。而塞翁的儿子因为是个跛腿，免服兵役，所以他们父子得以避免了这场生离死别的灾难。

　　这个故事在世代相传的过程中，渐渐地浓缩成了一句成语： 塞翁失马，焉知祸福。 它说明人世间的好事与坏事都不是绝对的，在一定的条件下，坏事可以引出好的结果，好事也可能会引出坏的结果。

　　小偷退齐兵

　　子发是楚国的一位将领，他很注意有一技之长的人，善于利用这些人的长处为自己服务。楚国有一位擅偷窃的人听说了这件事，便去投靠子发，小偷对子发说： 听说您愿起用有技艺的人，我是个小偷，以前不务正业，如果您能收留我，我愿为您当差，以我的技艺为您服务。

　　子发听小偷这么说，又见他满脸诚意，很是高兴，连忙从座位上起身，对小偷以礼相待，竟连腰带也顾不上系紧、帽子也来不及戴端正。小偷见子发果然是真 心，简直是受宠若惊了。

　　子发手下的官员、侍从们都劝谏说： 小偷是天下的盗贼，为人们所不齿，您怎么对他如此尊重?

　　子发摆摆手说： 你们一时难以理解，以后就会明白的，我自有道理。

　　适逢齐国兴兵攻打楚国，楚王派子发率军队前去迎战齐兵。结果，连续交锋3次，楚军都败下阵来。

　　军帐内，子发召集大小将领商议退齐兵的策略，将领们想了好多计策，个个忠诚无比，可是对击退齐兵却一筹莫展，而齐兵反而愈战愈强。

　　面对紧张的形势，那个小偷来到帐前求见，主动请缨。小偷说： 我有个办法，请让我去试试吧。 子发同意了。

　　夜间，小偷溜进齐军营内，神不知鬼不觉地将齐将首领的帷帐偷了出来，回到楚营交给子发。子发便派了一个使者将帷帐送还齐营并对齐军说： 我们有一个士 兵出去砍柴，得到了将军的帷帐，现特前来送还。 齐兵面面相觑，目瞪口呆。

　　第二天，小偷又潜进齐营，取回齐军首领的枕头。子发又派人送还。

　　第三天，小偷第三次进了齐营，取回来齐军首领的头发簪子。子发第三次派人将簪子送还，这一回，齐军首领惊恐万分不知所措。齐军营中议论纷纷，各级将领 大为惊骇。于是，齐军首领召集军中将士们商议对策。首领对大家说： 今天再不退兵，楚军只怕要取我的头了! 将士们无言以对，首领立即下令撤军。

　　齐军终于退兵而走。楚营内大大嘉奖那个立功的小偷，众将士无不佩服子发的用人之道。

　　小偷，如果损害社会人民，的确该绳之以法;如果改邪归正，把技艺特长用到有益的地方，有时也能干出大事来。