寓言的基本特征是教训和讽刺。作者通过讽刺和嘲笑揭露敌人的丑恶残暴，教育人民提高警惕，加强团结，打击敌人。也用讽刺和嘲笑某些人的自私、虚伪、愚蠢、懒惰等缺点，使人在笑声中受到深刻的道德教育。这些教训，讽刺一般在作品的开头点出来，有的在作品的最后直接说出来，有的则隐含在故事中间，让读者加以思索找出来。《南辕北辙》的最后一段中就直接点明了：“车上的朋友不明白，方向错了，马好、旅费多、车夫技术高，这几个条件越好，他离要去的楚国就会越远。”另外，寓言常用拟人、比喻手法，把动植物、无生物“人格化”，用它来比喻社会上某些人。

　　寓言来自民间，其作者是人民大众。它是为适应人们生活和生产的需要而产生的。人们常将自己在生活和斗争中积累的某些经验和教训编成生动的故事，让别人从中受到启发，以便吸取经验教训，少走弯路、少吃苦头。它是人们规劝和自我教育的生动形式，也是抨击坏人坏事的有效手段。《南辕北辙》则选自《战国策·魏策》，是季梁劝魏王时说的寓言。　　寓言故事

　　骡子

　　有匹吃大麦长大的骡子很强壮。每当他跳跃时，总是自言自语说：“我父亲一定是一匹能奔善跑的马，我非常像他。”有一天，因为需要，骡子不得不被拉去不停地跑路。回来后，他才愁眉苦脸地想起自己的父亲是驴子。

　　这故事说明，人们如遇好运出了名，也千万不要忘记自己的本性，因为生活如同潮起潮落，前途难以预测。

　　狮子与报恩的老鼠

　　狮子睡着了，有只老鼠跳到了他身上。狮子猛然站起来，把他抓住，准备吃掉。老鼠请求饶命，并说如果保住性命，必将报恩，狮子轻蔑地笑了笑，便把他放走了。不久，狮子真的被老鼠救了性命。原来狮子被一个猎人抓获，并用绳索把他捆在一棵树上。老鼠听到了他的哀嚎，走过去咬断绳索，放走了狮子，并说：“你当时嘲笑我，不相信能得到我的报答，现在可清楚了，老鼠也能报恩。”　　这故事说明，时运交替变更，强者也会有需要弱者的时候。