山鸡与凤凰

　　一个楚国人外出时在路上碰到一个挑着山鸡的村夫。因为这人未见过山鸡，所以一见到长着漂亮羽毛和修长尾巴的山鸡就认定它不是一个俗物。他好奇地问村夫：“你挑的是一只什么鸟?”那村夫见他不认识山鸡，便信口说道：“是凤凰。”这楚人听了心中一喜，并感慨地说道：“我以前只是听说有凤凰，今天终于见到了凤凰!你能不能把它卖给我?”村夫说：“可以。”这楚人出价十金。那村夫想：“既然这个傻子把它当成了凤凰，我岂能只卖十金?”当村夫把卖价提高一倍以后就把山鸡卖掉了。

　　这楚人高高兴兴地把山鸡带回家去，打算第二天启程去给楚王献“凤凰”。可是谁知过了一夜山鸡就死了。这楚人望着已经没有灵气的僵硬的山鸡，顿时感到眼前一片灰暗。此刻他脑海里没有一丝吝惜金钱的想法掠过，但对于不能将这种吉祥神物献给楚王却心痛不已。

　　这件事一传十、十传百，很快被楚王知道了。虽然楚王没有得到凤凰，但是被这个有心献凤凰给自己的人的忠心所感动。楚王派人把这个欲献凤凰的楚人召到宫中，赐给了他比买山鸡的钱多10倍的金子。

　　虚伪的人竭尽欺诈之能事，而诚实善良的人在不明真相的时候，还是一味以自己的忠诚在对待别人。

　　昂贵的马鞭

　　有一天，市场上来了个卖马鞭的人。他的马鞭看上去似乎并不怎么样。

　　有个人问他：“喂，卖马鞭的，你的东西多少钱呀?”他开口就把人吓一跳：“5万钱。”买东西的人说道：“你是不是疯了?这种马鞭人家才卖50钱，你怎么卖这么多钱呢?50钱怎么样?”卖马鞭的人忽然笑了起来，腰都笑弯了，理也不理他。这个人又试探道：“那500钱呢?”卖马鞭的人显出很生气的样子。这个人知道这马鞭不值什么钱，存心逗逗他，又说：“5000钱总该行了吧?”卖马鞭的大怒道：“你不想买就走，不用啰嗦，我是一定要5万钱才卖的!”

　　这时，有个有钱的少爷来买鞭子，见这卖鞭子的态度如此坚决，以为这鞭子真的有什么独到之处，就出5万钱买了下来，然后，他就拿着这根昂贵的马鞭，到处去给人看，炫耀说：“瞧我这根马鞭，值5万钱呢!”

　　有识货的人拿过马鞭仔细看了看，只见鞭梢卷曲着，一点都不舒展，鞭把也歪歪斜斜的，木质更次，已经朽了，漆纹粗劣得很，拿在手里也感觉不到有什么份量。

　　于是他直截了当地问这个阔少爷：“这根马鞭究竟有什么稀罕的地方，值得你花5万钱买下它呢?”阔少爷装模作样地说：“我喜欢它金黄耀眼的颜色，那个卖鞭子的人还说了很多好处呢!”那人也不多说什么了，将马鞭浸在热水里，不一会儿，鞭子就扭曲了，收缩得厉害，金黄色也都掉了。原来这颜色是用栀(zhi)子染的，光泽也是用蜡涂上去的。

　　阔少爷也明白了鞭子是劣等货，但又不愿丢面子，只得打肿脸充胖子，还是拿这马鞭用了3年。有一次，他骑马出去游玩，举起鞭子抽马时力气稍用大了点，鞭子竟马上断成了6截，他也从马上跌下来，还受了伤。而那断了的鞭子，原来只有一个空壳，里面什么也没有，已经朽成了一堆土。

　　卖马鞭的就是利用阔少爷这种人的虚荣心来出售劣质货。如果一个人只图虚名而不注重实际的话，是注定了要吃亏上当的。