诗中的意象是纯粹中国式的，丁香与愁心，是中国古典诗词中惯用的典故。李商隐曾有“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁”的诗句;李璟也有“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁”的词语。但在此诗中，丁香的形象又有所发展，不仅有愁怨，也有芬芳与颜色，成为美好事物的代称。戴望舒的古典文学修养作为一种艺术素质成为他审美理想的重要部分，这就使他的诗在吸取外国诗歌养分时，并没有流于晦涩。他注意化用中国古典诗歌的传统意象，融汇西方现代诗歌技巧，形成自己诗歌技艺的特色。《雨巷》就是对中西诗歌艺术的完美融合，是现代新诗史不可忽视的一首精品.

　　诗歌表面上是描绘了一幅梅雨时节江南小巷的悲凉的画面，其实诗人是运用象征的手法，把当时黑暗阴沉的社会现实暗喻为悠长狭窄而寂寥的“雨巷”，没有阳光，也没有生机和活气，诗中“悠长，悠长”，“寂寥”重复的字眼里和“撑在细雨中的油伞”，无不透露着入骨的凄凉气息，让人感到人生的渺茫与绝望，，这正是大革命失败后一部分有所追求的青年知识分子在政治低压下因找不到出路而陷于惶惑迷惘心境的真实反映，被困在悠长的小巷，找不到出的他们是继续走下去还是要放弃，他们在心里嘀咕着，寻找着答案，然而就在绝望与迷惘中，诗人并没有放弃对美好理想和希望的憧憬与追求。而“丁香一样的姑娘”就是美好的象征，但是她却又是“象梦一般的，像梦一般地凄婉迷茫。”让人感到唏嘘和渺茫不可实现，说丁香是梦一般，其实是他们睡在梦中，分不清方向与目的，让人惆怅，让人无助，可谓的是“巷中人”。 在艺术上诗人采用了象征派重暗示、重象征的手法，通过具体的事物写抽象的意境，让人由浅到深，由外到内，此外全诗还回荡着一种流畅的节奏和旋律，诗韵很浓，重叠反复手法的运用也强化了音乐效果，使人读起来如小河般的流畅与起伏。