一周一次的见面，对热恋中的余秋雨来说，简直是一种煎熬。他把心中的相思写在纸上寄给李红，也不管李红回不回信，每日一封火辣的情书。成了他必做的事情。有一次，李红生病住了几日医院，余秋雨硬是每日来回跑，几宿不睡觉地守在李红身边。等李红病好了，余秋雨却累得住进了医院。

　　余秋雨的痴情打动了李红的父母，老人准许了他俩的婚事。1979年，余秋雨和李红相恋整整5年后，牵手走进了婚姻的殿堂。他们在大连路租了间小屋子，没地方做饭，李红每日下班后就先回娘家吃饭，再带饭返回给余秋雨。虽然生活十分清苦，但余秋雨对李红万分体贴，他几乎包揽了所有家务。

　　1984年，女儿降生了，家庭经济越发紧张起来。余秋雨被任命为副院长，后升为院长，但好景不长，余秋雨因为文革时期曾在上海市委写作组做过写手，而写作组的头头朱永嘉又是与“四人帮”有关的人物，因而他被扣上“文革余孽”的帽子，被迫提出辞职。偏偏这时，余秋雨又被查出患有肝炎，李红只好带着丈夫搬回娘家住，将女儿交给娘照顾，然后在日井里搭了个五六平方米的小书屋，让丈夫安心写作。

　　全家3口人的生活重担全压在了李红一个人身上，而余秋雨治病还要花钱。尽管李红在棉纺厂加班加点想法多挣钱，但还是无法支撑家里的开支。一日晚上，李红痛苦地对余秋雨说：“家里都快揭不开锅了，让我去深圳闯闯吧。”环顾贫寒的家，余秋雨陡生一种“百无一用是书生”的感慨，含泪准许了妻子的请求。

　　1989年3月，李红辞职后独自来到深圳。一下车，她就马不停蹄地跑到郊外工业区找岗位，忙了一日，却没有半点最终。虽然日色已晚，李红却舍不得花1元钱坐公交，坚持步行回市区。谁知，半路上她不小心掉进了没有遮盖的下水道。凉风加冷水冻得李红浑身发抖，她以为这次本人肯定没命了，伤心地哭了起来……不知过了多久，她醒来后察觉本人竟然躺在医院的病床上。原来，早晨出来扫地的清洁工人察觉了高烧昏迷的她，连忙将她送进医院，并帮她垫付了医药费……