余光中说，中国人的耳朵经过千年平仄声调的宠惯，是全世界最敏感的，什么是好的诗文，读出来听一听就知道了，用“仄”调来表示比较重的语气，用“平”调表示温柔的语气。说到这里，余光中即席朗诵了英国诗人Thomas N.的《SPRING》，和他自己的诗作《民歌》，气韵充沛，吐字清晰，丝毫不像年逾古稀之人。

　　对现在中文的发展，余光中表示了忧虑重重，他认为中文不仅在语言表达上受了别种语言的干扰，开始变得不纯粹;在题材上，也越来越“美国化”。“现在国际交流频繁，任何一个伟大的语系想保持Purity(纯粹，清纯)都是不可能的。汉语在历史上因为朝代变更受过蒙古话和满族话的影响，现在被英文影响极大，很多文法采用英文的思路，显得不伦不类。”余光中还举了很多例子，包括台湾媒体报道他“被学生们建议到杜鹃花盛开的台大校园”，他说：“被动明显是个英文文法，中国人不会这么说话。‘红楼梦是中国的名著之一’，为什么要加‘之一’呢，这是英文的逻辑，却不是中文的用法。除非是这样一种情况，你对心爱的女孩说，你是我见过最美丽的女孩，然后旁边又来了一个更美丽，你不得不加‘之一’。”

　　“语言是比帝国更长久的东西。”余光中说，“曾经号称日不落的大英帝国，现在日已落;可他们的语言却在全世界范围通用。说汉语的人有13亿，并且现在据说有7000多万的老外也在学中文。和中文比起来，英文算是后起之秀，1066年的英文还有着青春痘，可是同一时代，中国的北宋，已经出现了像苏轼这样的大家。”如今，拉丁文已经不会在意大利人的日常生活中运用，优美的古英文也只存在于一些诗歌和莎士比亚的作品里了。　　对于文言会不会从中文中消失的担心，余光中认为是多余的：“中文文言比任何一个国家的古语都有生命力。中文文言以成语的形式流传至今，显示了生命力。我曾经对我的中文系研究生们说， 在英文逐渐将中文软化的今天，你们每个人都是国防军，来守护中文清纯的生态。”