再次，余光中的乡愁诗继承了中国格律诗的传统，同时又吸收了民歌的特色，开创了一种更自由更精致的新歌谣体。[5]《乡愁》虽只有寥寥数语，但在形式上却是达到了近乎完美的境地。《乡愁》在结构上呈现出寓变化于统一的美。统一，是指对诗歌整体相对地均衡、匀称，段式、句式比较整齐，段与段、句与句之间比较和谐对称。[6]这种结构的严整颇像古典诗词的格律诗。变化，是指诗歌在统一中又有一种民谣民歌的活泼、灵动、自由之美。此外，诗歌按时间的发展，逐渐递进，把四个意象纵向组合起来，用四个阶段概括了漫长的人生。此种手法与宋代词人蒋捷的《虞美人》极为相似。《乡愁》的音韵美体现在旋律上回环反复，一唱三叹，有如泣如诉的美的享受。其中，“头”字押韵，有规律地出现、重复，以及“小小的”、“窄窄的”、“矮矮的”、“浅浅的”这些轻巧的叠词的运用，无不使得诗歌回味无穷。全诗在结构上合音韵上的美体现了中国古典诗歌与民歌联姻的律动之美。而正是这种美，深刻地透射出了中国民族文化的惊魂。也是这种美，传达出诗人对精致文化传统的回归、眷恋。

　　余光中乡愁作品精魂之所在，是对中华民族的认同和归依。余光中对中华民族的感情是真挚而不加造作的。他的思乡已经跳出个人局限，将个人的思乡提升到一个普遍的、理性的境界。这种乡愁不仅是空间上的，也是时间上的，经过时间的沉淀更加深厚。它更是精神上的，是对历史文化传统和整个中华民族的深深眷恋。[7]因此，诗人的乡愁显示出一种超地域超时代的意义。余光中的这种中国情结随着他人生阅历的丰富而越来越深刻，随着岁月的推移而越来越醇厚。诗人就是这样将他强烈的民族意识和爱国情绪化作奔腾的诗句，灌注于乡愁诗篇中，强烈表达出其内心深厚的大陆情结、乡愁情结。