庆历五年(1045年)正月，罢免了范仲淹参知政事职务，贬官到陕西彬县地区当一把手。罢免富弼枢密副使职务，贬官到山东郓城。罢免韩琦枢密副使职务，贬官到扬州。罢免积极支持改革的宰相杜衍的职务，贬官到山东兖州，理由是杜衍"支持朋党之风"。接着，又找理由将杜衍的女婿、支持新政的大文学家苏舜钦罢官，并永远削职为民。欧阳修则贬官到安徽滁州。之后不久，新政大部分措施陆续停止执行，幸亏包拯等人还尽力为抑制"门荫"等措施说了一点好话，否定新政的步子才延缓了一点。庆历新政仅一年多就失败了。要等到二十几年之后王安石变法，庆历新政的部分建策才又以新的面目出现。

　　后来王夫之总结"庆历新政"得失，说仁宗性格上有毛病，耳根子太软，从善如流，从恶也如流。开始时对范仲淹的确很信任，但对改革阻力估计不足，遇到滔滔反对之声就缩回去了。首鼠两端，终致无所建树。在这一点上，仁宗不如他的孙子神宗，始终坚定不移地支持王安石。其实，还有重要的一条：如果改革触到了皇帝所守的底线，就会中道失败。"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"。范仲淹无愧地做到了。不过，在长期的传统社会中，这样的志士仁人，总笼罩着悲剧的色彩。