元稹与白居易来往的这些书信，被载入课本的并不多，甚至大部分的学生都未曾听闻。但是他的一句“曾经沧海难为水，除去巫山不是云。”流传甚广，成为千古佳作。

　　这本是元稹悼念亡妻韦氏的《离思五首·其四》的其中一句，原诗为：

　　曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

　　取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。

　　元稹以沧海之水和巫山之云隐喻他与韦氏的爱情之深笃，表达了他对妻子的忠贞和怀念之情。但是偏偏相传元稹风流成性，经常流连花丛，这一份忠贞和深情也就另当别论了。

　　古时的歌姬都是非常有才艺的，和诗情画意的文人骚客互生感情，是再正常不过。元稹的众多情人中，薛涛无疑是最出名的，她与刘采春、鱼玄机、李冶并称唐朝四大女诗人，并且与当时著名诗人白居易、张籍、刘禹锡、杜牧、张祜等都有唱和。作为当时十分有名气的官妓，不少达官贵人和文艺青年都倾倒在她的石榴裙下，元稹也不例外。经过友人牵线，两人一见如故，很快就坠入了爱河。后元稹因官职变动离开，二人情缘也因此而断。元稹离去之际，留下《寄赠薛涛》：

　　锦江滑腻峨嵋秀，幻出文君与薛涛。

　　言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。

　　纷纷词客皆停笔，个个君侯欲梦刀。

　　别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。

　　元稹潇洒地离去了，他或许把这段“昙花一现”的感情当成露水情缘，但薛涛是动了真情的，日夜相思，盼君归来，曾传书信与元稹《寄旧诗与元微之》：

　　诗篇调态人皆有，细腻风光我独知。

　　月下咏花怜暗淡，雨朝题柳为欹垂。

　　长教碧玉藏深处，总向红笺写自随。

　　老大不能收拾得，与君开似好男儿。