追寻杨贵妃的荔枝之谜(2)
时间：2021-08-31暗香浮动的古道
只要不剥开荔枝的外壳，完全闻不到这种色泽鲜艳的水果有什么味道。但是，在四川，有两条道路曾因杨贵妃的荔枝而变得闻名，这是两条古老的交通要道，它们曾经是这个内陆、四面俱山的省份与外界沟通的重要途径。今天，当你行走在这两条古道上，一旦想起杨贵妃热爱的荔枝就是从这里翻山越岭，抵达遥远的长安，你的眼前就会很快浮现出一幅驿马飞奔，马蹄翻飞的场景。
杜甫流落四川期间，曾游历到今天宜宾一带，他在一次宴会上吃到了鲜荔枝，为此作诗说“重碧拈春酒，轻红擘荔枝”。当时的宜宾称为戎州，其所辖区域远较今天的宜宾市范围大。在邻近戎州的州县中，居于其下游的合江是一个有2000年历史的古县，也是四川最重要的荔枝产地，而杨贵妃的荔枝，可能就是从这里运往长安的。杨贵妃乃四川人，其父曾在四川做过多年地方官，正是在四川吃过荔枝，杨贵妃才对荔枝念念不忘，以至于才有后来的唐玄宗为博美人一笑而不惜劳民伤财。
合江荔枝中的名品有绛纱兰、带绿、陀缇等数种，此地为全世界最高纬度的荔枝集中生长区，果实成熟期比沿海的两广和福建晚两个多月，当沿海荔枝早已不见踪影时，这里的晚熟荔枝方才渐次成熟。
合江地处长江之畔，历来为交通要道。当年，从这里摘下的荔枝，经由泸州、隆昌、资中、简阳，尔后抵成都，再由成都向北，也就进入了著名的古蜀道。李白曾感叹蜀道之难于上青天，还说“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”，其实这只是诗人的夸张之辞。历史上，从先秦起，虽有群山阻隔，但就在山与山的垭口间，有一条条联接起四川和陕西的秘密通道斗折蛇行。这条古老的道路从成都北上，经德阳、绵阳、梓潼，越过大小剑山，经广元棋盘关出川，然后沿着褒河过石门，越秦岭而达长安，为了杨贵妃心爱的荔枝，那些强壮的驿卒和驿马一站接一站地以每天250公里的速度飞奔，大约4到5天即可抵达长安。
多年来，合江民间一直流传着一种荔枝保鲜法，据传说就是当年为杨贵妃运送荔枝而发明的：把刚摘下来的荔枝放进大竹筒内，再用湿泥把竹筒封上，这样便能以竹的生气使荔枝的保鲜期得以延长。在合江采访期间，我曾询问过从事了20多年荔枝研究的县农站工程师沈先生，得到了他的肯定答复。当然，至于这是否真的就是从唐朝流传至今的民间保鲜术，则有待考证。
白居易《荔枝图序》中写道：“荔枝生巴峡间。”巴即今天的重庆，历史上一直属于四川，峡指三峡。当年白居易写作此文的南宾，即今天的石柱，就在重庆境内。这说明，重庆石柱一带，在唐代也是荔枝产地之一，虽然今天这些地方已很难找到荔枝的影子了。蔡襄认为，杨贵妃的荔枝就出自于四川涪州――即今重庆涪陵，而很长时间里，石柱都是涪陵下辖的一个县。
从涪陵运往长安的荔枝，经行的是另一条古道，这条古道甚至因为杨贵妃运送过荔枝而被人改称荔枝道，其基本线路在明朝学者的著作中尚有明确标示，即涪陵―垫江―梁平―达州―通川―宣汉―魏家―通江―长石―镇巴―西乡―宁陕―长安。荔枝道全程约1000公里，其里程与合江到长安相差无几，费时也是四到五天。上个世纪50年代修建的210国道，就沿着古老的荔枝道行进在秦巴山地的崇山峻岭之间。在万源县所属的长石乡境内，有一棵高达10余米的古松，这棵挺立在荔枝道旁的大树，据说已有一千多年的历史，松树附近，曾是荔枝道上的一个古老驿站。许多年前，也许，当这棵松树还是幼苗时，那些剽悍的驿卒们，就骑在急如电光火石的驿马上，背负着一个君王给予他的美人的恩宠之物，急急忙忙地从古道上飞奔而过。这些驿马和驿卒，他们正在进行一场与保鲜期争分夺秒的接力赛。为了这色泽鲜红的小果实，这个叫大唐的帝国留下了它深刻而生动的背影。
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