杨玉环善于歌唱。白居易在《长恨歌》中写道：“……骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。……”通晓音律、喜爱歌舞的杨贵妃，不会不对歌女的演唱有所指点，唐兴庆宫中的沉香亭，据说是为唐玄宗李隆基和杨贵妃欣赏牡丹修建的。传说亭前的牡丹有红、紫、淡红、纯白等颜色。另外还有晨纯赤、午浓绿、夕黄、夜白的变色名花。唐玄宗、杨贵妃漫步花间，宴酣之际，遣李龟年征诗人李白赋清平调。李白挥笔而就，李龟年歌咏，梨园弟子伴奏，杨贵妃手捧斟满西域葡萄酒的七宝杯，边饮边唱，李隆基也自吹着玉笛唱和。可见，杨贵妃也是一位善于歌唱的音乐家。

　　杨玉环制作的乐曲还在当时长安广为流传。有一年正月十四，玄宗在上阳宫半夜吹奏一首贵妃新制作的乐曲为娱。第二天，皇上微服出宫看灯，忽闻酒楼有人吹奏昨夜新曲，一问，方知是城中善吹笛者在天津桥记下乐谱，故而在社会上流传了。

　　唐代绝唱《霓裳羽衣曲》，是当时宫内最著名的一首乐曲，这首曲子又因为牵涉到唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧，更平添了几分缠绵迷离的气氛。传说，唐玄宗游月宫，从天上得到此曲，所以被称为“天乐”。这虽是神话，却可以使人想见此曲的飘逸出尘、异于流俗。其实，《霓裳羽衣曲》原名《婆罗门曲》，是唐开元年间西凉节度使杨敬述所献，唐玄宗极为喜爱，亲自润色，改名《霓裳羽衣曲》，而《霓裳羽衣舞》也就应运而生。这套舞曲的出名还与杨玉环有很大的关系。当年，杨玉环进宫之时，演奏的就是《霓裳羽衣曲》;杨玉环又善舞《霓裳羽衣舞》。从此，“碧云仙曲舞霓裳”，《霓裳羽衣》成了一代著名的舞曲。但是，好景不长，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”。安史之乱后，正如杨贵妃当了可怜的替罪羊一样，这套舞曲也成了牺牲品。“世人莫重《霓裳曲》，曾致干戈于此中。”同时，唐玄宗当了太上皇，因为思念杨贵妃，所以也不愿再观此舞曲。《霓裳羽衣》舞曲就此被冷落了。