随着时间的推移，关于杨贵妃之死的传说愈来愈“生动”。有一种论点是，这些传说离开史实也愈来愈远。这种论点认定，杨贵妃在马嵬驿必死无疑。《高力士外传》认为，杨贵妃的死，是由于“一时连坐”的缘故。换言之，六军将士憎恨杨国忠，也把杨贵妃牵连进去了。缢杀之后，尸体由佛堂运至驿站，置于庭院。唐玄宗还召陈玄礼等将士进来验看。杨贵妃确实死在马嵬驿，旧、新《唐书》与《通鉴》等史籍记载明确，唐人笔记杂史如《唐国史补》、《明皇杂录》、《安禄山事迹》等也是如此。民间传说杨贵妃死而复生，这更多的是反映了人们对她的同情与怀念。

　　对于杨贵妃的死，唐玄宗伤心至极，“君王掩面救不得，回看血泪相和流”。此后，唐玄宗无论在逃跑途中还是在成都的一年多时间里，终日郁郁寡欢，情意绵绵地思念着她。长安光复后，玄宗回到京城。他处处触景生情，依然深深地思念着贵妃，还特地叫人画了一幅贵妃肖像挂于殿中，朝夕视之。此时的唐玄宗，悔恨交加，终于在宝应元年(762年)的四月五日，怀着对贵妃的缠绵情意，郁闷而死。正如《长恨歌》中所言：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。

　　因此，关于贵妃东渡日本，电视剧《杨贵妃秘史》导演尤小刚认为并不是篡改历史，至少有白居易的《长恨歌》可证。“《长恨歌》是历史上描写杨贵妃和唐玄宗爱情的最为著名的传世名作，其中写道‘马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处’，‘上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见’，很明显马嵬坡上并未找到杨贵妃的遗体了。”

　　翻开史料，有关杨贵妃东渡日本的说法由来已久。早在上世纪二十年代，著名红学家俞平伯也认为杨贵妃东渡了日本。因为日本不仅有杨贵妃的坟墓，还有杨贵妃的塑像，日本沿海边有一个叫“久津”的村子，也以“杨贵妃之乡”而闻名。此外，日本著名的文学作品中，南宫博的《马嵬事变和杨贵妃的生死之谜》和渡边龙策的《杨贵妃复活秘史》中，也都推断杨贵妃确实没死而逃到了日本。