贵妃时期

　　天宝四年七月(745年)李瑁新娶韦氏。一个月后，杨太真还俗受册封为贵妃。此时杨氏二十六岁，而唐玄宗已六十岁了，这时杨氏反成为李瑁的庶母。宫中呼杨氏为“娘子”，杨贵妃受到的礼数实际上等同于皇后。

　　杨贵妃备受宠幸，其宗族因此繁盛，很多人都获授官爵或赏赐：父亲杨玄琰累次追赠为太尉、齐国公，母亲受封凉国夫人。叔叔杨玄珪提拔为光禄卿。其堂兄杨国忠之子杨昢、杨暄，贵妃弟弟杨鉴，皆娶公主、郡主为妻，杨氏一门尚两公主、两郡主。贵妃父祖立私庙，玄宗御制家庙碑文并书。其大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人。韩国夫人的女儿崔氏亦因母亲的关系，被唐玄宗选为皇孙广平郡王李俶的王妃。唐玄宗对杨氏姐妹的恩宠声焰震天下。每次命妇入朝，玄宗的妹妹持盈公主等人皆礼让杨氏姐妹不敢就位。从中央至地方的官员“奉请托，奔走期会过诏敕。四方献饷结纳，门若市然”。玄宗的两个女儿建平和信成公主因为得罪贵妃家族，被追回赏赐，驸马都尉独孤明因此失官，另一位驸马程昌裔亦因杨氏家族停官。天宝五年、九年，贵妃曾两次得罪玄宗，被遣出皇宫。但都被玄宗召回，更为宠爱。

　　其堂兄杨国忠为人好赌，但也封官入朝、把持朝政。唐玄宗此后愈加沉溺于酒色，政治更加腐败。周昉有画《杨妃架雪衣女乱双陆图》，描画唐玄宗与人玩双陆要输时，杨贵妃故意放白鹦鹉扰乱棋局。杨氏家族飞扬跋扈、胡作非为，使朝野均对他们充满了巨大的怨恨。

　　逝世

　　主条目：马嵬驿之变

　　天宝十四载(公元755年)，范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安。次年，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中(今四川成都)，途经马嵬驿(今陕西兴平市西)时，陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即哗变，乱刀杀死了杨国忠。

　　唐玄宗言国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，无奈禁军士兵皆认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱乃因贵妃而起，不诛难慰军心、难振士气，继续包围皇帝。唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁，这就是白居易的《长恨歌》中的“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”之典故。

　　旧新唐书，记最初杨贵妃安葬于驿西道侧。唐玄宗自蜀地回到长安后，派中使祭奠，诏令改葬。礼部侍郎李揆曰：“龙武将士诛国忠，以其负国兆乱。今改葬故妃，恐将士疑惧，葬礼未可行。”于是便停止了。唐玄宗又密令中使改葬于他所。当初安葬时以紫褥包裹尸体，再葬时肌肤已坏，而香囊仍在。内官呈献给玄宗，玄宗视之凄惋，于是命人画贵妃的画像于别殿，朝夕视之。　　相关传说

　　《旧唐书》、《新唐书》与《通鉴》等正史与正典以及唐人笔记杂史如《高力士外传》、《唐国史补》、《明皇杂录》、《安禄山事迹》等皆认为玄宗在安史之乱中逃亡时被叛军所迫，绞死杨贵妃。但亦有各种不同说法。有说，玄宗在安史之乱平定后回宫，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但未寻得。