贵妃的三个姐姐也都美艳绝伦，分别封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，可以自由出入宫禁，势倾朝野。时人号为五杨。还有再从兄杨钊也逐渐显贵，杨钊，即后来的权焰炙手的杨国忠，他本是武则天的嬖幸张易之的儿子，张易之伏诛后，妻子改嫁杨家，他随母亲过去，后来就姓杨了。五杨的宅邸并峙在宣阳里，甲第洞开，豪华程度不输于皇宫，四方的赂遗从日出直到日落都不曾断绝。官吏有所请求，只要得到五杨的援引，没有不如愿以偿的。“姊妹兄弟皆列士，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”杨氏家族的荣显，甚至改变了当时重男轻女的社会风气。当时京都有歌谣说：“生男勿喜女勿悲，生女也可壮门楣。”

　　杨玉环有艺术方面的特长，她善歌舞，通音律，弹得一手好琵琶，而玄宗也非常爱好音乐。《霓裳羽衣曲》系玄宗所做，关于此曲还有一段传闻是杨玉环所做：过去玄宗宠爱的梅妃曾做惊鸿舞，玄宗十分欣赏，直到移情于杨玉环后还时时不忘，于是杨妃暗地里害怕梅妃重回到玄宗身边，将自己抛弃，时时向上天祷告，她的苦心感动了月亮中的嫦娥，便传给她这首曲子，盖过了梅妃的惊鸿舞。至于曲子是谁做的已不得而知，传说的故事大概是间接说明《霓裳羽衣曲》的美妙非人间所有罢。杨妃阅过此曲，立刻心领神会，依曲度腔，字字清楚，声声宛转，又依曲而舞，如回风流雪。玄宗看后，都不知自己是在天上还是人间了。

　　杨玉环机敏的目光往往在玄宗心念一动的时候就能承迎他的心意，而且性格机敏，婉变千端，每每想出新鲜的点子，使玄宗沉溺不可自拔。比如：玄宗领小太监百余人，杨玉环领着宫女百余人，排为两阵，将锦绣缚在竿头做旗帜。另有一些小黄门，在台阶下击鼓鸣金，做两阵进退的号令。击鼓时，小太监和宫女扭打在一处。凡打败的罚饮酒一大杯。太监与宫女堕冠横钗的狼狈样子让人忍俊不禁。再如：当时长安的妇女，一至春日，多相约女伴数人去野外郊游。遇有合适的地点，便在草坪上摆出美酒佳肴，笑谑对饮。为了防止有外人干扰，便解下各自的红裙，连接成帏幕来遮蔽，称作宴幄。后来演变成男女放荡风流的娱乐，其始作俑者就是杨玉环跟唐玄宗。