对梅丽的训练并不是马上开始的。

　　最初，有个穿紫色晚礼服、稍有些驼背、名叫费迪南德的人连着几天来到铁栏前，用清晰而稍有些颤抖的声音叫它：“梅丽……梅丽……”，还给它几瓣橙子。等它已经能认得他，听到他叫就回过头时，他把它带到了演技场，让它熟悉这里的一切。梅丽觉得在演技场上比在笼子里更自在，它喜欢这里的浅绿色帷幕，这帷幕使它想起了味美而多汁的成片嫩竹；它喜欢排练时候乐队奏出的音乐，还喜欢演技场铺上地毯的圆形坚实舞台，这里毫无问题能承受它那3吨重的重量。

　　第一节训练课费迪南德教它抬前腿。后来又教它轮换着抬起两条腿，一会儿右腿，一会儿左腿。这它也学会了。可是等到驯兽员想叫它在一个不高的台墩上坐下来时，它不干了。这时有人送上一个尖尖的铁钩子，他用钩子去刺了一下它的膝盖下方。梅丽没料到会遭此意外，赶紧坐下……他就这么让它学会了坐。

　　从这天起费迪南德就再离不开它畏之如虎的铁钩子了。每次排练之后，它的腹股沟都疼得要命，膝盖下方和腋窝都在出血。驯兽员清楚大象什么地方的皮肤最敏感。

　　夜里梅丽睡得很不好，老梦见手里拿着尖尖钩子的那位穿紫衣服的人，它怕他，紫色让它怒火中烧。

　　有一次排练时，它被刺痛后打掉了费迪南德手中的钩子，把长鼻子也划伤了。

　　只好中断训练一段时间。

　　但夜里它仍梦见那位穿紫衣服的人在折磨它。每次醒来都久久不能入眠，怕与恨交织在一起，使它全身颤抖不止。

　　鼻子上的伤口长好了，这时费迪南德又开始了训练。他好不容易准备好一个节目，但第一次出场演出梅丽便造了反，差点儿没踩了他一脚。后来又安排了几次演出，但几次都告失败。