那时候沱江的水是混浊的，村子周围的地也是贫瘠的，四周的山也是荒山秃岭。村民做渔民的打不到多少鱼，种地的收成也不好，日子过得都很艰苦。凤凰接连生了几个子女，和其它村民一样，她一家的生活过得也很艰苦。凤凰对家人都很好，总是想办法让孩子过得好一点。对乡邻也很友善，总是尽力帮助那些有困难的邻居。村里的老人小孩都很喜欢她。

　　凤凰很长寿，丈夫死去了，儿女都死去了，可是她还活着。村民们只说她心地善良，所以得了长寿。直到她的孙子孙女都成了老人了，凤凰终于快到了生命的尽头。临终的时候，她对后辈说道：“我本是天上的凤凰，落难到了人间，我死后你们把我的棺木沉到沱江里，我会保佑这里的。”

　　后辈们以为她是老糊涂了，没把她的话当真。凤凰死后，家里人披麻带孝，在屋外搭了灵棚，摆上主要由白纸扎的花圈。灵柩就停在家里的堂屋里。白天请了几个专做红白喜事的吹鼓手，在灵棚里吹奏。乡亲们纷纷前来拜祭，家里的小辈便跪下磕头，向来人答礼。中午和傍晚的时候，灵棚里摆上了席，乡亲们照例来吃酒。到晚上吹鼓手都回去了，准备第二天再来，家里人留下几个小辈守灵，其它人也歇息了。

　　当天夜里，有外出的村民发现凤凰家的屋顶上有五颜六色的光晕，连忙来找她的家人。家人来到停灵的房间，守灵的人都正在打磕睡。家人叫醒了守灵的人，大家也看不出异常，于是一起出得门来，果然看到屋顶上有各色各样的光晕，变幻无常。再回到屋里，打开棺木，看见棺木里面只有凤凰的羽毛，色彩鲜艳，闪闪发亮。家人这才相信凤凰说的是真话，于是重新钉好棺木。第二天一早，家人和村民把棺木从家里抬了出来，孙辈在灵前摔了瓦盆，打起招魂幡走在最前面。家人和村民抬着棺木跟在后面。再后面是家里的老人和女人。然后是吹鼓手，村民们就跟在吹鼓手后面。一路吹吹打打来到沱江边，设置了祭坛。在祭坛上摆上各色祭品。由家中长者领头，焚香跪拜以后，把棺木沉入了沱江。　　从此以后，沱江的水渐渐变清了，周围的山叶慢慢长满了树木，土地也变得肥沃起来。村里的人生活变得越来越好，乌鸡村也改名叫了凤凰村。慢慢的凤凰变成了一个镇子，叫凤凰镇。渐渐又发展成了一个小城，就是今天的凤凰小城了。沈家世世代代都住在凤凰，后来出了一个名人，就是著名文学家沈从文。凤凰现在也因为其独特的风貌，吸引了四面八方的游人。有游客来到凤凰，坐在船娘划的小船上，喝着当地的美酒，看着沱江两岸的风光，听船娘唱着古老的渔歌，于是诗兴大发，作七绝一首：

　　“沱曲悠远到湘边，小唱渔娘歌在船，绿水无声诗有韵，轻楼有黛画无胭。”