考场救人，虽属不该，但从这里可看出温庭筠的才能。同考场救人一样，温庭筠还帮过相国令狐绹的忙。温庭筠出入令狐馆中，待遇甚厚。当时唐宣宗喜欢曲词《菩萨蛮》，令狐绹暗自请温庭筠代己新填《菩萨蛮》词以进，嘱咐温庭筠千万不要泄漏出去，而温庭筠却将此事传了开来，令狐绹大为不满。温庭筠看不起令狐绹的才学。唐宣宗赋诗，上句有“金步摇”，未能对，让未第进士对之，温庭筠以“玉条脱”对之，宣宗很高兴，予以赏赐。令狐绹不知“玉条脱”之说，问温庭筠。温庭筠告他出自《南华经》，并且说，《南华经》并非僻书，相国公务之暇，也应看点书。言外之意说令狐绹不读书，又尝对人说“中书省内坐将军”，讥讽令狐绹无学。令狐绹因此更加恨他，奏他有才无行，不宜与第。由此可知温庭筠一直未中第，非其才学不高，皆因当权者所嫉也。不仅才高不第，反倒落下了品行不好的坏名声。又相传温庭筠在传舍遇到微行至此的唐宣宗，因不识为皇帝，曾傲语诘之。

　　温庭筠搅扰场屋后，贬隋州隋县尉，当了一个小得不能再小的官。大中十一年(857年)，徐商镇襄阳，辟为巡官，此时温庭筠已45岁。在襄阳，温庭筠与段成式、周繇等交游酬唱。在襄阳待了几年时间后，唐僖宗咸通二年(861年)，徐商诏征赴阙，温庭筠随后也离开襄阳，去了江东，此时已经49岁了，次年冬又回到了淮南。此时的温庭筠，虽诗名颇著，但已自潦倒，不检行迹，与贵胄裴诚、令狐滈等博饮狎昵。当时令狐绹出镇淮南，温庭筠因其在位时曾压制过自己，虽是老相识，也不去看他。咸通四年(863年)，温庭筠因穷迫乞于扬子院，醉而犯夜，竟被巡逻的兵丁打耳光，连牙齿也打折了。他将此诉于令狐绹，令狐绹并未处置无礼之兵丁。兵丁极言温庭筠狭邪丑迹。因此有关温庭筠品行极坏的话传了到京师。51岁老翁，被打折了牙齿，并且落了更坏的名声，温庭筠只好亲自到长安，致书公卿间，申说原委，为己雪冤。随后即居于京师。