温庭筠少敏悟，同其他有成就的诗人一样，自幼好学，苦心研习，除了善鼓琴吹笛外，尤长于诗词。《旧唐书》本传中说他“士行尘杂，不修边幅，能逐弦吹之音，为侧艳之词”。词有《握兰集》、《金荃集》，今不传。唯《花间集》中尚存有其词六十六首。孙光宪《北梦琐言》说温庭筠“才思艳丽，工于小赋，每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成”。在中国古代，文思敏捷者，有数步成诗之说，而像温庭筠这样八叉手而成八韵者，极为罕见，实在令人惊叹之至!

　　考场救人

　　这样有才华的人，却数举进士不第。今可考者，唐文宗开成四年(839年)，温庭筠将近40岁时开始应举，未中，只在京兆府试以榜副得贡，连省试也未能参加。究其原因，大约是受宫中政治斗争之害。因为杨贤妃的谗害，庄恪太子李永左右数十人或被杀，或被逐，沙汰殆尽，随后庄恪太子不明不白地突然死去。温庭筠被卷进这起政治斗争中，没受灾祸已算不错了，哪还指望中进士。在他步入科场前，便注定了不能及第的命运。开成四年应举不第后，温庭筠在鄠郊住了两年，用他自己的话说，是“二年抱疾，不赴乡荐试有司”。当时是真病，还是畏祸待在家里，不得而知。唐武宗会昌元年(841年)，温庭筠41岁时，到淮南与李绅相见。早在温庭筠8岁时，便与李绅相识，可谓自幼为友。到唐懿宗大中九年(855年)，温庭筠又去应试。这次应试是沈询主春闱，温庭筠却由于搅扰场屋，弄得满城风雨。事件的起因，是温庭筠有“救数人”的绰号，即在考场帮助左右的考生，因此这次沈询将温庭筠特别对待，特召温庭筠于帘前试之。温庭筠因此大闹起来，扰乱了科场。据说这次虽有沈询严防，但温庭筠还是暗中帮了八个人的忙。当然，这次考试又没能中。从此之后，也就是说从55岁起，温庭筠便绝了这门心思，不再涉足名场。