兵败被俘

　　景炎二年八月，元军发起大规模的进攻。督府军由于没有作战经验和严格训练，战斗力不强，在元军骑兵猛烈的冲击下，惨败收场，文臣武将或牺牲，或被捕，文天祥一家只剩下老少三人。虽然文天祥受着国破家亡和妻离子散的巨大打击，但没有动摇其抗元意志。他带兵入粤，在潮州、惠州一带继续抗元。祥兴元年(1278年)十二月二十日，文天祥不幸在五坡岭被一支偷袭的元军俘获。文天祥宁死也不愿向元军屈服，所以他吞下二两脑子(即冰片)自杀，但药力失效，未能殉国。

　　过零丁洋

　　元朝的元帅张弘范率水陆两路军队直下广东，要彻底消灭南宋流亡政府。文天祥被他们用战船押解到珠江口外的零丁洋(今属广东省)。张弘范派人请文天祥写信招降张世杰，文天祥当然坚拒写招降书，但写了一首七言律诗，表明自己的心迹。

　　这首诗就是留芳千古的《过零丁洋》，其中「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」这一诗句所表达的的高尚品格，成为千百年来中国人的楷模。

　　崖山决战

　　在元军的猛烈攻势下，南宋流亡政府逃到秀山(今广东东莞虎门的虎头山)。11岁的端宗惊悸成疾，在州(今广东湛江市)病逝。张世杰、陆秀夫立8岁的卫王继位，又把行朝迁到新会县南面大海中的山(广东省地图)。祥兴二年(1279年)二月初六日，宋、元双方在海面上展开了惊心动魄的海战，最后张世杰统领的宋军战败，陆秀夫背负小皇帝蹈海殉难。

　　押送大都

　　崖山战役后，文天祥被押到广州。张弘范对他说：「宋朝灭亡，忠孝之事已尽，即使杀身成仁，又有谁把这事写在国史?文丞相如愿转而效力大元，一定会受到重用。」文天祥回答道：「国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎能再怀二心?元朝政府为了使他投降，决定把他押送大都。