1283年1月9日，文天祥被押至大都柴市刑场，从容就义。

　　临刑前，由于多年被囚禁于斗室，文天祥已经丧失方向感。于是，他问观刑之人南方故国方向何在。得到指示后，他南向再拜，礼毕，他又索笔为诗一首：“昔年单舸走淮扬，万死逃生辅宋皇。天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。神归嵩岳风云变，气入烟岚草木荒。南望九原何处是，关河暗淡路茫茫。”写毕，他对执刀的刽子手说：“吾事毕矣”，伏首受刑，时年四十有七。

　　大都观刑百姓上万，皆感动流泪。

　　死后，妻子欧阳氏去收尸时，见天祥面色如生，并在他的衣带发现遗书：“孔曰‘成仁’，孟曰‘取义’，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧。宋宰相文天祥绝笔。

　　文天祥，终于以他鲜血淋漓的大好头颅，为大宋王朝划上了最后一个最完美的惊叹号!……

　　文天祥被关押在北京的大牢中，一恍近三年了，元朝一直没有杀他。

　　那时，从蒙古草原上来的骑兵忽然驻进了北京皇宫，还有点不习惯，过惯了马背生活，习惯了掳杀与游牧，突然被中原富饶的土地而迷惑，元朝在治理汉室的天下，还真有点生熟。

　　元世祖至元十九年(1282)三月，元权臣阿合马被刺，元世祖下令籍没阿合马的家财、追查阿合马的罪恶，并任命和礼霍孙为右丞相。

　　这和礼霍孙当上宰相，就觉得治理汉室天下，还是要提倡以儒家思想治国，这主意颇得元世祖赞同。有一天，大概是在八月间，元世祖在朝事上问议事大臣：“南方、北方宰相，谁是贤能?”群臣回答：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”元世祖一听众大臣如此回复，觉得，能把文天祥招降过来对稳定天下是会有作用的，于是，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官显位。