王之涣(688-742)，字季凌，原籍山西晋阳(今太原市)，因五世祖王隆之任北魏绛州刺史，入籍绛州(今山西新绛县)。曾祖王信，隋朝时任朝谏大夫、著作佐郎，唐朝时为蒲州安邑县令。祖父王表，历任朝散大夫、阳翟县丞、瀛州文安县令。父亲王昱，历任鸿胪寺主薄、雍州司士、汴州浚仪县令。

　　王之涣为王昱第四子，生于唐垂拱四年(688)，唐靳能的《唐故文安郡文安县尉太原王府君墓志铭并序》(以下简称《墓志》)说他：“幼而聪明，秀发颖悟。不盈弱冠，则穷文章之精;未及壮年，已穷经籍之奥。”元辛文房《唐才子传》则说他“少有侠气，所从游皆五陵少年，击剑悲歌，从禽纵酒。中折节攻文，十年名誉自振。耻困场屋，遂交谒名公。”托朋友为自己谋求官职。终于在他30岁左右谋得冀州衡水县主薄的职务。在任期间，因他才高气傲，不愿为职卑折腰。几年之后，父母相继去世，又加上被人诬告，便愤然拂袖而去，“解印”还乡。

　　在家闲居期间，《墓志》说他“雅淡珪爵，酷嗜闲放。”悠游山水，足迹遍及京师、洛阳、幽州及黄河南北，“夹河数千里，籍其高风。”(《墓志》)广交文坛名士，与王昌龄、高适、崔国辅、郑胪、畅诸等著名诗人联唱迭和，名动一时。《唐才子传》说他“为诗情致雅畅，得齐梁之风，每有作，乐工辄取以被声律。”《墓志》也说他：“或歌从军，吟出塞，皦兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。”唐朝薛用弱《集异记》记载的开元中王之涣与王昌龄、高适在“旗亭”听歌妓吟唱他们诗作而“画壁”比高低的佳话，虽带有传奇色彩，却具有一定的事实基础。《全唐诗》仅存的王之涣六首绝句都堪称珍品，这些诗大都作于这一时期。其中《登鹳雀楼》、《凉州词》最为脍炙人口，千百年来传诵不绝。《登鹳雀楼》中的“欲穷千里目，更上一层楼”成为千古名句;而“凉州词”被民国时期的章太炎称之为“绝句之最”。

　　王之涣过了15年闲散的自由生活之后，在“密亲懿交”的一再劝说下，于唐开元二十三年(735)才又出仕，“补文安郡文安县尉”，执掌全县的军事、治安。

　　任文安县尉期间，《墓志》说他：“在职以清白著，理人以公平称。”“慷慨有大略，倜傥有异才。”他敢于秉公执法，惩恶除霸，扶危救困，赢得百姓的敬仰、称颂，至今文安仍流传着他“回礼”戏贪官、惩治恶霸、兴办义学等许多传说。

　　在即将升任京官时，不幸身染重病，于唐天宝元年(742)二月十四日卒于文安官舍，享年55岁。唐天宝二年五月二十二日葬于洛阳北原。其子王炎、王羽和堂弟之咸等家人以及文安人民哀痛至极，为之送葬。

　　王之涣是一位才华横溢的诗人，又是一位黎民敬仰的清官。高适《蓟门不遇王之涣、郭密之，因以留赠》诗称其“才华仰清兴，功业嗟芳节”，是对他一生最好的概括。