在这种环境中忽然听到了羌笛声，所吹的曲调恰好是《折杨柳》，这就不能不勾起戍卒的离愁。古人有临别折柳相赠的风俗。“柳”与“留”谐音，赠柳表示留念。北朝乐府《鼓角横吹曲》有《折杨柳枝》，歌词曰：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”歌中提到了行人临去时折柳。这种折柳赠别之风在唐代极为流行。于是，杨柳和离别就有了密切的联系。现在当戍边士卒听到羌笛吹奏着悲凉的《折杨柳》曲调时，就难免会触动离愁别恨。于是，诗人用豁达的语调排解道：羌笛何须老是吹奏那哀怨的《折杨柳》曲调呢?要知道，玉门关外本来就是春风吹不到的地方，哪有杨柳可折!说“何须怨”，并不是没有怨，也不是劝戍卒不要怨，而是说怨也没用。用了“何须怨”三字，使诗意更加储蓄，更有深意。   三、四两句，明代的杨慎认为含有讽剌之意：“此诗言恩泽不及于边塞，所谓君门远于万里也。”(《升庵诗话》)中国古代诗歌向来有“兴寄”的传统，更何况“诗无达诂”，我们认为读者未尝不可这样理解，但不能就此而肯定作者确有此意。凉州词其他版本

　　王翰版

　　(唐)王翰

　　凉州(1910)

　　葡萄美酒夜光杯 ，

　　欲饮琵琶马上催。

　　醉卧沙场君莫笑，

　　古来征战几人回?

孟浩然版

　　(唐)孟浩然

　　浑成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。

　　胡地迢迢三万里，那堪马上送明君。

　　异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。

　　坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。