靳能《王之涣墓志铭》称其诗“尝或歌从军，吟出塞，曒兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。”但他的作品现存仅有六首绝句，其中三首边塞诗。

　　凉州词①

　　黄河远②上白云间，一片孤城万仞山。

　　羌笛③何须怨杨柳④，春风不度玉门关⑤。

　　①原题二首，此其一。凉州词，即凉州歌的歌词。郭茂倩《乐府诗集》卷七十九《近代曲词》载有《凉州歌》，并引《乐苑》云：“《凉州》，宫调曲，开元中西凉府都督郭知运进”。凉州，唐陇右道凉州治所在姑臧县（今甘肃省武威县）。

　　②“远”一作“直”。

　　③羌笛：古羌族主要分布在甘、青、川一带。羌笛是羌族乐器，属横吹式管乐。

　　④杨柳：《折杨柳》曲。古诗文中常以杨柳喻送别情事。《诗-小雅-采薇》：“昔我往矣，杨柳依依。”北朝乐府《鼓角横吹曲》有《折杨柳枝》，歌词曰：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”

　　⑤玉门关：汉武帝置，因西域输入玉石取道于此而得名。故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。六朝时关址东移至今安西双塔堡附近。

　　首句设想奇特，是溯流而望。这与李白《将进酒》“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的视觉方向相反，强调的重点也不同。李诗强调气势，王诗强调源流之高远。在如此山长水远天高地阔的浩翰背景中，一片孤城形只影单，兀然独立于万仞群山之中，而那条黄河则如丝如带，把蓝天白云、孤城、群山系结在一起。这是一幅泼墨写意的边塞图画。诗人把一座城说成一片城，以一片对万仞，突出孤独之感：孤城如一叶扁舟在翰海中漂泊，如一朵白云在天地间淹滞，正如戍守者那孤独无奈的情怀。由此便推出了一个“怨”的主题：这偏远荒凉的边塞啊，春风都不肯光顾，而人却要背井离乡地在这里苦熬岁月。如此深长无奈之怨却以“何须怨”这样宽慰的语气说出，曲折达意，举重若轻。仔细想来，《折杨柳》之曲也的确无助于消解幽怨。那么怨谁呢？诗人没说，倒是同题的另一首诗微露怨词：“汉家天子今神武，不肯和亲归去来。”但天子也不是好怨的，因此只好轻轻地怨怨“春风”算了。《唐诗正声》吴逸一评：“满目征人苦情，妙在含蓄不露”。《唐贤三昧集笺注》：“此状凉州之险恶也。笛中有《折柳曲》，然春光已不到，尚何须作杨柳之怨乎？明说边境苦寒，阳和不至，措词宛委，深耐人思。”