关于这首诗，唐人薛用弱的《集异记》曾记载着这么一桩趣事：开元中，王之涣与王昌龄、高适齐名。一天，天寒微雪，三人一起到旗亭小饮。适逢梨园伶官十多人会宴;席间，有四名美貌歌妓演唱，唱词都是当时著名诗人的作品。三人私下相约说：我们三人的诗名常常分不出高低，现在且看这些歌妓讴歌，“若诗入歌词之多者，则为优”。结果，第一人唱的是王昌龄的诗，第二人唱的是高适的诗，第三人唱的还是王昌龄的诗。王之涣不服气，“自以得名已久”，就指着“诸妓之中最佳者 ”说：“待此子所唱，如非我诗，吾即终身不敢与子争衡矣。”四人中之“最佳者”结果果然唱了一首王之涣的诗：“黄河远上白云间……。”大家于是大笑。四歌妓问明情况后竞拜。并请“俯就筵席”，“三人从之，饮醉竟日”。后明清戏剧家将此事编成剧本，其中以《旗亭记》为名的就有多本。

　　诗句中，“一片”为唐人习惯用语，常与“孤”连文，即今之“一座”。“孤城”指玉门关。将玉门关作“孤城”，显然与征人的离情别绪联结在一起 。仞，古长度单位，七尺为一仞。“黄河远上”，也有作“黄河直上”的。叶景葵认为：“诗句有一字沿讹为后人所忽略者，为《凉州词 》‘黄河远上白云间’，古今传诵之句也，前见北平图书馆新得铜活字本《万首唐人绝句》，‘黄河’作‘黄沙’，恍然有悟，向诵此诗，即疑‘黄河’两字与下三句皆不贯串，此诗之佳处不知何在!若作‘黄沙’，则第二句‘万仞山’便有意义，而第二联亦字字皆有着落，第一联写出凉州荒寒萧索之象，实为第三句‘怨’字埋根，于是此诗全体灵活矣。”