1964年八九月间，中央在北戴河召开工作会议，会议期间，毛主席谈了观看京剧《芦荡火种》后的意见，彭真很快把毛主席的重要指示向北京市有关部门转达，并要求抓紧落实。北京京剧团立即全团发动，上下齐心，从此开始将《芦荡火种》进一步修改为《沙家浜》。

　　差不多与此同时，江青加强了对北京京剧团，主要是对《沙家浜》剧组的控制，抓得很紧，三两天就会下达修改的指示。

　　毛主席观看京剧《芦荡火种》后提出：“要突出武装斗争的作用，强调用武装的革命消灭武装的反革命。戏的结尾要打进去。”这一批示是从艺术上，从戏的完整性上考虑的，不牵涉到政治。但江青却寻章摘句，紧紧抓住“要突出武装斗争”这句话任意发挥，提高到“究竟是武装斗争领导地下斗争，还是地下斗争领导武装斗争，”这样的原则高度，还说彭真要通过这出戏来反对武装斗争，无限上纲，胡搅蛮缠。江青强调，突出阿庆嫂，还是突出郭建光，是关系到突出哪条路线的大问题，据此，她明确要求：把郭建光提成一号人物，把阿庆嫂压成二号人物，郭建光的形象必须提高。革命战争的胜利靠的是主力部队，阿庆嫂和几个伤病员只能起配合作用，不能起决定作用。要突出武装斗争，消灭胡传魁，解放沙家浜，应当是新四军从正面打进去。要删掉别的场次，腾出篇幅来表现新四军，要千方百计树立郭建光的音乐形象，要有成套唱腔，要有精彩唱段。

　　心细的汪曾祺把江青的历次指示记录下来，并且制成卡片，既作为自己写作的依据，也供导演和演员们参考。多年以后，汪曾祺回忆起当年江青下达的这些指示，他觉得——从剧本方面来说，江青的“指示”，有些是有道理的。比如《智斗》一场，原来只是阿庆嫂和刁德一两个人的“背供”唱，江青提出，要把胡传魁拉进矛盾里来，这样不但可以展开三人之间的心理活动，舞台调度也可以出点新东西。此后，经过认真修改的《智斗》的舞台调度是有创造性的，而原剧本重点放在阿庆嫂和刁德一斗心眼，胡传魁就只能踱到舞台后面，对着湖水抽烟，等于“挂”起来了。江青嫌原来饰演十八位伤病员的演员岁数过大，称他们为“胡子兵”，剧团从戏校调来年轻学生，这就顿使伤病员队伍有了青春活力，他们的戏也因此显得整齐了许多。江青还指示，郭建光等在芦苇荡里隐蔽时要派侦察员过湖去侦察，不能坐待，不能无所作为。还有一次讨论芦苇荡一场戏时，江青忽然想起一句台词：“敌人的汽艇过来了。”这多少起了烘托气氛的作用。 　　有些是没有什么道理的。沙奶奶的儿子原来叫七龙，她说生七个孩子，太多了!这好办，让沙奶奶少生三个，七龙变成四龙。