出版至今，《格林童话》创造了一个世界性的奇迹：它的实际阅读群体无以计数，在每一个有儿童且有书的家庭中，几乎必有一本格林童话或根据它改编的故事。在中国，至少有100种以上的译本和译改本，几乎每一个会讲故事的孩子，都会讲出一个源于格林童话的故事。是什么令孩子们如此着迷呢?有批评者对此深惑不解，特别是成人世界的文学批评者。以普通的角度来批评格林童话，实在是太容易不过的事情——这简直是一部让人无法容忍的作品!故事情节简单、老套，开头总是遇到困难，困难无法克服的时候总是有仙女、精灵帮助，结尾总是善恶有报、皆大欢喜;人物形象一点儿也不丰满，几乎完全没有心理描写;语言干巴巴，思想庸俗，除了故事足够的稀奇古怪之外，几乎毫无优点可谈。甚至有人觉得这样的东西会害了孩子。批评的人忘记了，这种来自民间的未经雕琢的故事本来就是很朴拙的。如果站在孩子的立场上看，格林童话无论是题材内容还是艺术表现形式，都十分投合他们的欣赏趣味和审美心理。这些童话给孩子们无穷的想象世界增添了丰富的素材，而在伦理观念上非常简单直接地满足了孩子们朴素的善与正义观。连格林兄弟自己恐怕也没想到，他们辛苦整理来的这些原始故事素材，不但征服了德国的孩子们，也让全世界的孩子们这么长久地为之着迷。不是格林童话选择了孩子，而是孩子选择了格林童话。

　　在《格林童话》当中，有很多充满血腥的残酷的故事。

　　就拿《杜松树》这则故事来说吧!继母把孩子杀死，拿来煮汤，不知情的父亲竟还边喝边说“好喝”，实在是残酷至极。

　　除此之外，原著中还收录了两则有关“儿童屠杀游戏”的故事。其中一则是说有一群小孩在玩扮家家酒，各自扮演着屠夫、厨师等大人的角色，而扮演屠夫的小孩后来竟拿出刀来割断扮演“猪”的小孩的喉咙，而另一个小孩则拿着盘子来承接滴下来的鲜血。另一则故事是说，小孩子看见爸爸杀猪的过程，于是在玩游戏时，把弟弟当成一头猪，一刀便刺穿了弟弟的咽喉，母亲赶来看到这一幕非常生气，便把刀拔出来，一刀刺向哥哥的心脏，之后自己再上吊自杀;爸爸回家目睹这样的惨剧，内心相当悲伤，没多久也死了。　　这类故事当然非常不适合儿童阅读，所以初版之后的版本都把它们删除了。

　　可是，尽管已经做过删修，往后的版本还是充满许多残酷的场面。

　　就拿“强盗和女婿”这则故事来说，就有一伙强盗把掳来的女人脱光衣服放在餐桌上，一面拿刀割肉，一面在伤口上洒盐的情节。

　　当时的书评家多半把批评火力集中在《格林童话》的性爱场面，但似乎不太在意里面的残酷段落，这可能是因为在格林兄弟的时代，这样的残酷情节是受到社会容许的。

　　玛莉亚把哥哥的骨头放在杜松树下，而前妻也是在杜松树下祈祷希望自己能够怀孕。

　　在金出鬼一译的《格林童话集》(岩波文库)中，将杜松树译为“柏桢”，这在拉丁原文中是“返老还童”的生命之树，对西欧降妖除魔的信仰来说，是具有相当灵力的神木。