中间的十二句为全诗的核心部分，形象地描绘了田园恬淡的风光以及作者处于其间喜人的情趣。“开荒南野际”是说诗人一回归到自然就立即投入了开荒垦地的劳动，“守拙”是和官场的“巧取”相对而言的，表明作者鄙视功名利禄、洁身自好的高尚品格。“方宅十余亩”以下八句，则由近到远地描绘了诗人生活的环境，这些景物都是农村极其平常的，但较之“尘网”来说，却是诗人求之不得的美好景物。诗人不但向人民展示了一幅幅山水画面，更把人引到了一种境界中去。在这里，榆柳桃李中的几间草房，村落中的几缕炊烟，深巷中的狗吠声，树头的鸡鸣声，共同构成了一种宁静、安谧、淳朴、自然的境界，使人神往，使人流连忘返。作者如此着力营造境界，是因为诗人写作的目的不在于客观地描摹、介绍自然风光，而是要强调和表现这种生活的情趣即所谓的“一切景语皆情语”，因此他并不是随意摄取田园生活影像，而是把那些最能引起自己思想共鸣的东西摄取到诗中来，在平凡的生活素材中含有极不平凡的思想意境，它潜移默化，使人感到亲切，又感到崇高，更能感受到诗人恬淡的心境，高尚超俗的人格。“户室无尘杂，虚室有余闲”是这一层的小结，在上面描写的幽雅、自由的环境中，诗人可以不受外界的任何干扰，“尘杂”就是指过去在官场中的繁杂之事，“无案牍之劳形”处于空室之中，自由自在，有一种独得之乐。

　　最后两句是第三层，是对全诗的概括和总结，点明诗人对大自然神往的原因。诗人似乎在回答人们的疑问，作者何以对如此平凡的茅草屋津津乐道呢?原来是作者“久在樊笼中”的缘故。“樊笼”即上文的“尘网”，是禁锢人的牢笼和罗网，使人失去自由;既然如此，那么一旦冲出罗网，返回大自然的怀抱，那就其乐无穷、触处皆春了，即使极平常的一草一木，都会让诗人感到亲切和欣喜。“复得返自然”中的“复”是“又”的意思，形象地表达出诗人“迷途知返”，终于摆脱束缚后的轻松、自在和得其所愿后的欣慰。