嘉祐六年，苏轼应中制科考试，入第三等，为“百年第一”，授大理评事、签书凤翔府判官。后来母亲病故，因守孝丁忧故里，熙宁二年官复原职。复官之后，因为不赞同王安石的变法，而上书反对，从而受到排挤，苏轼自求外放，调任杭州通判。

　　杭州任职期满，被调往密州、徐州、湖州等地，任知州县令。时间一转到了1079年，苏轼因李定等人故意扭曲其词中之意，而网织“文字毁谤君相”的网罗罪名，被捕入狱，史称“乌台诗案”。若不是宋太祖赵匡胤曾定过士大夫不杀的国策，苏轼想来难逃一劫。

　　出狱以后，苏轼被降职为黄州团练副使，此后心灰意冷，郁郁不发，只每日寄情于山水，寻求心灵上的解脱。在这个时间段里，苏轼作出《赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等千古名作。

　　宋哲宗极为之后，以王安石为首的改革派受到打压，司马光被重启为相，苏轼也复为朝奉郎知登州，后以礼部郎中被召还朝，不久连升起居舍人、中书舍人、翰林学士知制诰、知礼部贡举。

　　物极必反，正当苏轼仕途一帆风顺之时，因为上书对王安石变法的抨击，而在此受到诬陷。此后苏轼是既不能容于新党，又不能见谅于旧党，只能外调，出知杭州、颍州、扬州、定州等地。

　　公元1093年，新党重新执政，苏轼再遭贬谪，先是被贬到惠州，不久又被贬到儋州。

　　宋徽宗继位之后，因大赦北还，复任朝奉郎。可惜的是还不待回到京城，便在途经常州时因病逝世，享年六十四岁，御赐谥号“文忠”。

　　苏轼一生起起落落，经历坎坷，但也许正是因为其丰富的人生经历，才能留下如此多封著作。　　东坡肉　　苏轼被贬黄州的时候，有著名的《猪肉颂》打油诗：“黄州好猪肉，价钱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”这里的“慢著火，少著水，火候足时它自美”，就是著名的东坡肉烹调法了。苏东坡后来任杭州太守深受百姓爱戴。而这“东坡肉”也跟着沾光，名噪杭州，成了当地的一道名菜了。

　　苏轼退房

　　苏轼居于常州，他花掉了最后一点积蓄，买了一所房子，正准备择日迁入住，一个偶然的机会，听到一老妇哭得十分伤心。他问老妇哭什么，老妇说，她有一处房子，相传百年了，被不孝子孙所卖，因此痛心啼哭。细问之下，原来苏轼买的房子，就是老妇所说的祖传老屋。于是苏轼对她说：“妪之故居，乃吾所售也，不必深悲，今当以是屋还妪。”苏轼当即焚烧了房契，只是租房子住。