《诗经》是我国第一部诗歌总集，共收入自西周初期至春秋中叶约五百年间的诗歌三百零五篇。最初称《诗》，被汉代儒者奉为经典，乃称《诗经》，也称《诗三百》。

　　人生的伦理是由男女相爱而成为夫妇开始的。所谓君臣、父子、兄弟、朋友、社会的一切发展都是由从男女关系的问题开始的。《礼记》中说：“饮食男女，人之大欲存焉。”人一生下来就是要吃饭，长大后男人要女人，女人要男人，几乎没有什么大事。所以西方某些性心理学家的观念强调世界进步，乃至整部人类历史都是性心理推动的。无疑，爱情对民族心理和文化影响是至深的。那么，爱情作为一种民族心理和文化在《诗经》中是如何体现的呢?

　　一、温婉含蓄的爱情，温柔敦厚的诗教

　　在论语中孔子说：“《关雎》，乐而不淫，哀而不伤。”来总评诗经中的爱情。《关雎》是一首关于男孩追女孩的诗。追的过程用一句现代化来说就是“痛并快乐着。”怎么样痛苦呢?《关雎》中描写了“求之不得，辗转反侧，寤寐思服。”那男孩在床上打滚翻来覆去睡不着觉，整天昏昏沉沉，醒着想那姑娘，梦里还是想那姑娘。那快乐的时候呢?“琴瑟友之，钟鼓乐之。”

　　孔子所评的：“乐而不淫，哀而不伤”就在表述一种理念了：快乐的时候不过度，痛苦的时候不悲观、不丧失斗志。以此来教育他的学生不论做什么事都要把握一个度。这反映到中华民族的心理文化中便是中庸之道了。和西方那种只要你爱我，我爱你就OK的简单直接的爱情诗完全不同。再看诗经的其他诗篇，如秦风・《蒹葭》中浓浓的相思之情：“白露为霜”给我们传达出节气已是深秋了，而天才破晓，因为芦苇叶片上还存留着夜间露水凝成的霜华。就在这样一个深秋的凌晨，诗人来到河边，为的是追寻那思念的人儿，而出现在眼前的是弥望的茫茫芦苇丛，呈出冷寂与落寞，诗人所苦苦期盼的人儿在哪里呢?只知道在河水的另外一边。但这是一个确定性的存在吗?从下文看，并非如此。是诗人根本就不明伊人的居处，还是伊人像“东游江北岸，习俗潇湘�”的“南国佳人”一样迁徙无定，我们也无从知晓。这种也许是毫无希望但却充满诱惑地追寻在诗人脚下和笔下展开。把“溯洄”、“溯游”理解成逆流而上和顺流而下或者沿着弯曲的水道和沿着直流的水道，都不会影响到对诗意的理解。