祖莹好学，十二岁为中书学生，时时沉缅于书籍，夜以继日地苦读。父母担心他身体会出毛病，禁止他读书，晚上不给他火种。他暗将火种藏在灰里，等到父母都睡熟了，就用被子把窗户遮盖起来，点起灯来读书。中书监高允赞叹说：“此子才器，远非诸生所急，必当前程远大”。

　　有 一次，中书博士张天龙讲《尚书》，祖莹被选为主讲。学生都已经到齐了，祖莹因为夜里读书太迟，睡过了头。他慌忙之中误将同房学生李孝怡的一本《曲礼》当作 《尚书》。上了讲台才发现拿错了书，张天龙很严厉，祖莹不敢再回去换书，就将错就错，把《曲礼》放在面前，诵读《尚书》三篇，不漏一字。讲罢，李孝怡发现 了这一情况，报告给张天龙，所有的人都极为惊异。

　　高祖得知此事后，招祖莹入宫，令诵五经章句并陈述大义。听后大加赞赏，并开玩笑说：“昔尧流放共工到幽州北裔之地，这么差的地方，怎么忽然出来个神童呢”?祖莹后官至一同三司，进爵为伯。

　　另外一个是唐朝的李泌，他七岁的时候下棋，就能够以此为题，当场赋诗。李泌是宋朝以前最大的藏书家，在他父亲李承休一辈已有藏书两万余卷，到李泌相德宗、封邺侯的时候，藏书已过万余卷。韩愈有诗说：“邺侯家多书，插架三万轴”。后世才将藏书之处称“邺架”。

　　李泌是历史上一位类似诸葛亮、刘伯温的传奇人物，但论智论功，似乎又在此二位之上。诸葛亮累死于蜀汉，刘伯温被迫服毒身亡，相比之下，李泌就比他们都高明多了。

　　李泌，字长源，唐朝中期赵郡中山人，自幼时以“奇童”得到唐玄宗的赏识。以后历事玄宗、肃宗、代宗和德宗四帝，其间四落四起，位至宰相，封邺县侯。