与孟子同时代的还有一位告子，在《孟子》七篇文章中 就有“告子篇”。告子认为，人之本性像一张白纸，无所谓善和恶，近朱则赤，近墨则黑。好像生丝一样，染苍则苍，染黄则黄，生丝本身是没有颜色的，人性也是 如此，可东可西，可善可恶。中国历史上对人性的认识就是这三种结论：性善，性恶，性不善不恶。“性相近，习相远”是孔子在《论语?阳货》篇里讲的话，“性 相近也，习相远也”。这是前面几句话的出处。

　　人之性，到底是善还是恶呢?人性的真实面貌到底是什么呢?这三种观点各说了人性的一个方面，象瞎子摸 象一样，把三者综合起来就完整了。人之性分为三个部分，第一是天性，天赋之性，是纯善无恶的，这就是孟子说的“性本善”。人本来就有善良的天性，看到别人 受苦遭罪，你心里不忍，这就是仁爱之心的初起。孟子举了个“孺子坠井”的例子，看到别人的小孩子掉到井里，你赶快去救人。你是为了受嘉奖吗?不是。你与这 个孩子有亲属关系吗?没有。你为什么要这样去做呢?是出于你仁慈的本能，基于你善良的本性，这就是天赋之性。

　　人还有一种生物属性，生物属性是恶 的。人作为动物的一种，其生命体是由遗传基因控制的。现代遗传学给基因下的结论只有两个字：自私，是“自私的基因”。基因的本质是无限制地占有一切资源， 无休止的复制自己，无限地扩张，疯狂地复制，只有自己不顾他人。这就是基因的本质，也是一切生物的本质。从这一点上来看，旬子的性恶论说得一点都不错。

　　人 既然作为动物的人，动物性需求就要首先解决。正如孔子在《礼记》中说的，“饮食男女，人之大欲存焉”。你不让他吃饭，不让他有两性的需求，这是不可能起码 是不人道的，天地既生人，人就有生存的权力。最新的行为科学研究发现，人不仅是生物属性遗传，人的行为也是遗传的。父母有什么习惯，例如喜欢赌博、打牌 等，一点不会浪费，完全以基因的形式遗传下去。将来子女一但有条件，隐性基因爆发，也会吃喝赌嫖，行为也是遗传的。但这种隐形遗传基因什么时候发作?能不 能不让它发作?能不能化掉它?这可就是大学问了。这就是“习”的问题，也就是孔子讲的“习相远也”。