大埕乡居中，有一个老市。历史自然可以追溯到几百年前。它是全大埕的经济中心。在七八十年代，更是纯粹和集中。以至于它对于大埕的地位和作用，赛过现今北京的王府井、上海的南京路、广州的北京路，甚至美国的wall street，法国巴黎的香榭丽舍大道，英国的唐宁街。因为大凡各地名街名地，虽然出名，但并未达到不可替代的地步。而大埕老市，在儿时的我看来，如果没有它，大埕的天都会暗成一片，童年的乐趣就少了一半。

　　一

　　沿着我孩童时居住的自然村，曲曲弯弯，走过高高低低的屋檐、巷道，过了一座中甲爷庙，就突地豁然开朗，气息都不同了。

　　老街市前头，就是一个奇人的屋子。屋里住着一位老人，白脸修身，矍铄有神，留着半捺长的山羊胡须，仙风道骨。这老人平时与其他人家没有什么区别，只是在人家前来求他的时候才显得有些不一样。

　　大埕各乡有人被狗咬了，就会急忙忙赶到他家里来。他也不怎么问，就取一个银耳环，端一碗清井水，郑重地边刮边用水冲洗伤口，完了又另取一碗清水，猛一下含在嘴里，又猛地往人伤口上喷。大功告成之后，大人们就会到里屋去。求他的人一般会拿一个红包答谢他，他总说不用不用，然后求他的人就说：“两家求个好头彩。”意思是说两家人都求一个好的兆头，老人便淡淡地推了推，收下了。

　　我小时候真见过得疯犬病的人。那是同村的平仪他奶奶。一天傍晚，听小伙伴们说，平仪他奶奶不行啦，说是给狗咬过，没有治，现在发疯犬病了。我于是与同伴一步步地靠近小溪后两排的老屋。那里已经围了一些人，都不敢出声，有人说里屋不时会传来一两声狗叫，但是我听了很久，都没有听到，只看到屋子门关着。有人说平仪他奶奶就在里面，家里人怕她出来抓到人使人也得疯犬病因而这样做。我听后觉得，人这样死，真惨，就走了。我一向心里并不信老市边的老人治狗咬真有效果，但也并不反感，但这时心里却重重地加深了对他的尊敬。

　　但人们求他的另一桩事却可能是真有效果。

　　因为近海边，小孩子吃鱼难免会让鱼刺鲠到。一出现这种情况，大人们也会带着小孩来求这个老人。我有一次静静地围看着，一不小心居然走进了里屋。老人大概以为我是来求他的大人的小孩，而来求他的大人大概认为我是这家老人的孩子，于是我得以全景式地见证这个过程。

　　依旧是一碗清水，只是老人期间上了楼，好一会才下来，用他修长白皙得与农人不同的手指做拈花状，放进水里，然后向外弹了弹，就让小孩子喝下，口中好象念念有词，眼睛微闭着，一会儿才睁开，就说：“好了！”于是大人们就问小孩子：“好了未？”。小孩往往不知这个过程的神秘和重要，只觉得好玩，大人们问好了没好，就顺口说好了。待到出了门，大人才小声地问小孩：“真好了？”还要小孩咳一咳，还真的就好了。因为让鱼刺鲠着的事几乎每天都有，又比被狗咬事小，大家又是乡里乡亲，来求他的大人到底有没有答谢老人，我就记得模糊不清了，但热情客气地说：“您大老人会了。”意思是说，您老人家太热情帮人了。却总是少不了的。

　　平常里，好象老人也不计较。有些大人会随心地拿出一角两角钱，或是顺手给了些自家种的捕的瓜豆、鱼虾，在老人的草草推辞之下，放在里屋的木桌子上转身急步走开。嘴甜的还要一路走出好远还一路说阿某某叔公人真的好，左右看看无人了才恢复了自然的样子，与小孩一起高兴地回家。

　　二

　　奇巧老人对面，是我同宗五服之外的堂伯家。象个火车头一样的平房，前头开个大窗卖些杂货，后头大一点的就居家。

　　说是堂伯，其实却比我的祖父母的年龄还大几岁。他却因辈份关系常恭敬地称呼我的祖父祖母为叔叔婶婶，而我则只需称他为伯伯，称他的比我父亲还长几岁的大儿子作“阿兄”。自然，到了他的孙子，与我同年出生的阿灿，我们就都直呼其名了。因为大家都这样，要不然同龄人在一起玩，一口一个叔叔，都会让人不自在。只是阿灿的妈妈却总要喊我“阿叔”，因为不这样做，他妈妈就会被乡里人认为不懂礼貌，这关系到乡里人对他妈妈的评价。这一点是大家都看重的。

　　我小时候喜欢在到市场里买菜之余，进到这位堂伯家里来聊天。我多会就着屋里的实物来起话头。如见到屋里堆了刚刚收获的稻谷、番薯、花生、绿豆，就讲田里的收成。见有拜神佛用的香火纸钱，就会引申到今年乡里所做的大戏。不出十岁的小孩子，象大人一样地说话。堂伯则相反，热情地询问我们兄弟的学习成长、日常生活。有时会讲到我曾祖父、祖父做过的一些令他们佩服、感动的事。我们家的人从不人前人后夸口，我反而因了他的介绍才知道了祖上的一些事，一些传承，也让少年的我一点点明白人心是什么回事。

　　他有一支好听的声音，浑厚而通透，不温不火。照今天感觉，就是发音的位置比较靠后，象个经过专业训练的男中音。他个头又不高不矮，不胖不瘦，什么都正好。堂伯母也几乎是同个模子的人。这一对当时还不算老的老人，比一般的乡间人更豁达、公正、忠厚温和，急起来偶尔有一点点磕巴的样子更让我觉得可靠、可亲。

　　我在乡里住了十几年，没有见过他们与人交恶，与人发脾气，出恶口。但他们也不是软弱、无原则是非的人。乡里人有个什么事，他们也敢于评论是非，又往往公正中道，令人接受、信服。

　　他们很有口德。所谓良言一句三冬暖，我们家就有真切的体会。我母亲很年轻就嫁到我们家，六年里就生了我们兄弟几个，与乡村的其他妇人一样，除了下地干活，还要打理一大家人的三餐、柴火、收掇、洗刷、祭祀，连同小孩的一切事，还要在劳作之余，在钩花、针线、交往人情上不输人家，真的不容易。加上我父亲在外工作，我们兄弟几个有个感冒发烧时就更不容易了。有一天，堂伯母里里外外看到我年轻的母亲的收掇，就到外跟人说，这人不怎么出声，却把什么都理得这么好，别的不说，就说这一间的物焚（烧的柴草），公婆叔伯孩子九口人，不容易。我母亲直到近四十年后的今天提起都十分感动。这个感动不是吃到一件什么好吃的东西、得到些什么难得到的东西之可比的。

　　我们读佛寺里的书，讲不贪嗔痴，我看，我堂伯家两位老人就做得很好。今天想来尤其佩服。因为世事，说来与做来全然不是一回事。圣人者如孔子，说君子要“人不知而不愠”，但又何曾不在艰难困苦时自叹“惶惶然如丧家之犬”；名人、伟人中，能治大事不能治一家者，比比；古今中外，一半以上的爱情故事的主角，所为之事，多悖伦理、常理。

　　佛书里也讲因缘果报，讲六道轮回。但我已经中年了，我觉得，主要是现世报，如果信之，则真切不爽。

　　我堂伯一家忠厚传家就是明证。他儿子一代，全以仁字起名。居乡村而求仁，不似大多数人求福禄富贵。他家第二代就出人军官、老师、商人。第三代就出法官、博士。

　　到了第三代，大孙子上大学的时侯，老人已经老了，自觉不久了，就祖孙两人抱在一起哭，说高兴出了大学生，却不知下次是不是就见不到了。说得一屋人都跟着掉眼泪。我在外面读书听人说了也很伤心，但觉得一世修为而知生死，也是善终，是五福之高福。

　　到了小孙子，几经来回奋斗，考上了博士生。小博士见到我父亲，谦虚地说，自己本科的同学都买房生子了，自己还是个穷学生，以后最多是个大学老师。我父亲开心地夸奖他，因为他可能是全大埕第一个博士生。

　　我作为叔叔辈自然要点赞，但我更希望他内心能骄傲一些。因为他的身上有着他祖辈的福报，不独在他！