三、洋芋

　　最早喜欢上洋芋，是在那个常常闹腾饥荒的非常年代。

　　那年月，每到洋芋收获的季节，便有许多居住在山下的“坝子人”，用笨拙的羊皮口袋盛着他们在生产队里辛勤劳作整整一年的收获——洋芋，一茬接一茬地来到我们的寨子，偷偷地用洋芋来兑换苦荞、苞谷等一些能够聊以糊口充饥的杂粮。

　　虽然那时我年纪尚幼，还不知道洋芋就是我们今天所叫的土豆或者马铃薯，但却已经朦胧地意识到：住在山下的“坝子人”也和我们这些贫寒的山里人一样，正在挨饿和受穷。

　　此后不久，我们的寨子也开始一年接一年地闹开了饥荒，洋芋这种十分容易栽种，且能够了了草草地填饱肚皮的山地作物，便开始在我们的寨子大量地推广栽培。我们的食谱，也就变着花样地围绕着洋芋在转，烧洋芋、烤洋芋、炸洋芋、烀洋芋、老奶洋芋、醋溜洋芋、干焙洋芋丝、洋芋焖饭等等，不一而足。

　　现在，我们已经完全用不着再依赖洋芋来维持基本的温饱。它仅仅只是作为一种非常普通的时新蔬菜，偶尔出现在我们的餐桌之上。随着粮食的充足和“菜篮子”的富余，已经很少有人还会在意像洋芋这样的小农经济作物的丰产或者欠收。在我们日益丰饶日益肥润的物质生活里，它已经完全被当成了一种可有可无的东西。只有像我这种刻骨铭心地蒙受过洋芋的养育和恩泽的人，才会时不时怀想起它来。才会永远地把它当作一种非常实在，非常优秀的口粮，由衷的敬仰和深深地感激。

　　我时常在想，其实只要你稍微留意一下就会惊异地发现，这普通的洋芋，却具有着泥土般朴素谦逊，不事喧哗的本分和平实。它们从来不会像其它的经济作物一样，把果实高高地悬挂在枝头，以炫耀自己的丰硕和富丽。他们也从不会像那些珍奇的作物，斤斤计较于土地的肥瘦和气候的寒热。它们总是把饱满的果实，深深地掩埋在泥土之中。并且一如既往地保持着泥土般的散淡与平实。不显山，不露水，像随手可及的石头一样朴实无华。

　　它们所具有的那种隐忍的品性，内敛的气质，谦虚厚道的品德，常常让我联想到那些默默地养育生命奉献众生的，所有被我们随意地统称为粮食的一切农业作物。联想到脚下的土地那默默无闻的积蓄与消耗，以及一年四季不知疲倦地在土地上辛勤劳作的耕耘者。联想到他们深深地俯垂向大地的，汗落如雨的头颅。甚至还使我联想到了开垦的镢头，喘息着的耕牛，以及饥荒、战争、死亡等诸多关乎人类生存与发展的问题。因而，当我面对一颗平凡的洋芋时，我一样会产生一种由衷的，感恩的心情。感恩土地这种绵绵不绝的，深厚无私的赐予。感恩这种一直被我们亲切地称之为洋芋的，朴素而又诚恳的作物，所给予我们的奉献和牺牲。

　　四、白木瓜

　　云南人平时说的'木瓜，并不是全国人民都熟悉的那种番木瓜，而是独产于滇西一代的白木瓜。

　　白木瓜在云南西部的大部分县份都有出产，但品质都赶不上永平的好，首先是个头太孬，只有半个拳头一般大小。其次是酸味太重，属于“寡酸”的那种。永平虽然是个小地方，由于气候使然，白木瓜是特产，七个乡镇都有种植，而且个头大，肉厚汁多，酸甜适中，香醇延绵，含有多种营养成分和药用功效，有开胃、健脾、跌打、滋补以及祛风除湿，舒筋活络等诸般功效。这一说，自然是有依据的。李时珍的《本草纲目》中，就有“木状如柰，春末开花，深红色。其实大者如瓜，小者如拳，上黄似着粉。……木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。”的记载。

　　白木瓜是一种蔷薇科的落叶小灌木，树高二三米，枝条上有刺。花是在抽叶前便要开放的，三五朵一簇，欣欣向荣地聚生于老辣的枝条上，给人一种比较积极向上的感觉。花形五瓣单层，花萼呈筒钟状，花色猩红，也有淡红或乳白的，但极为少见。

　　白木瓜的果实为卵球形，但这是官话的说法，永平本地人称为“牛腰子”形。刚结出不久的嫩果，我们叫他“木瓜嘚（de）”，“嘚”是永平的地方方言，只可意会，不可言传，包含有“幼小”或者“鲜嫩”的意思。

　　记忆中，“木瓜嘚”是我童年时代最馋的“零嘴”，当木瓜的幼果生长到大拇指一般大小的时候，我们便背着大人，偷偷地摘下一些，将辣子面和盐巴、味精调和在一块，做成辣子盐，蘸了来吃。那滋味，酸辣脆香，大开胃口。至今回想起来，还让人直咽口水。

　　白木瓜最好的采收季节，是在霜降以后，这个时候，白木瓜已经熟透，金黄色，果皮会渗出一层粘粘的蜜汁，散发着淡淡的酸香。永平人除了喜欢把它加工成木瓜丝或木瓜片风干收藏外，还喜欢将熟透的白木瓜与佛手、香橼一类的香果，一同放在堂屋中央，那馥郁的香气，能提神醒脑，会让人生出好心情来。

　　我向来不爱喝汤，但放了白木瓜的鸡汤或者鱼汤例外。喝汤，又以木瓜鸡汤和木瓜鱼汤为首选的上品。

　　木瓜鸡和木瓜鱼的做法并不复杂，就是普通的炖鸡和煮鱼，但放了木瓜片之后，味道就彻底的变了。那种醇酸与鲜甜所结合出来的酸鲜之味，相当开胃，一碗汤下肚，会美得让人直吐舌头。

　　白木瓜不是一年四季都在长，在没有鲜货的季节，也可以用木瓜片或木瓜丝等干品。鲜木瓜肉是淡黄色的，煮的汤也比较清鲜透亮，喝起来口感较好，鲜味更浓。而风干的木瓜是咖啡色的，煮出来的汤，肯定也要混浊一些，但好在本味没变，功效没变。

　　永平还有一道很有特点的菜肴，就是白木瓜炒羊肉。先是将羊肉剁碎，加姜丝、酱油、小粉、食盐搅拌均匀，再将鲜木瓜切成细丝。然后，以干辣椒炝锅，猛火热油。待油滚锅时，将羊肉下锅并极速翻炒，紧接着便将鲜木瓜丝也投入热锅，搅拌均匀后快速起锅装盘。这道菜的最大特点是肉丝鲜嫩，酸香可口，最好下饭。

　　只要吃过大理酸辣鱼的人，谁都会记忆犹新。酸辣鱼的制作方法非常简单，在大理民间，几乎家家会做这道菜。而酸辣鱼之所以闻名，完全离不开洱海的鲫鱼、宾川的辣椒、苍山的泉水，再就是永平的白木瓜。否则，就是辣不正道，酸不正宗，酸辣鱼的品位，也就大打了折扣。

　　大理人还爱用鸡蛋大小的青嫩木瓜来炒鸡块，美味得让人惊诧。其做法是备嫩鸡一只切块，青木瓜两三个切片或切成小块，坐锅热油，下干辣椒段、草果、八角爆出香味，再下木瓜、鸡块、蒜瓣、姜片、葱段炒至鸡肉变成白色，然后加酱油上色调味，再加适量水至刚没过鸡肉，盖上锅盖焖一会儿，待香味飘出时，揭开锅盖翻炒使其均匀入味。再将锅盖盖上，至汁水收干浓香扑鼻，即可起锅上桌。

　　白木瓜名虽不美，但其花却是姿艳柔婉的名花，且花果色香兼备，历来被视为观赏名木。用白木瓜的老根培育出的盆景，造型雅致，庄重古朴，木瓜花开的季节，深绿的枝叶间，或深红，或淡红，或粉红，开满成串成串的木瓜花，的确十分的好看。

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