由此可见荀子说学习的意义在于“始乎为士，终乎为圣人”，荀子强调学习，是偏重于封建礼法道德的教育的。

　　为什么人们要不断加强思想修养呢?这和荀子的教育哲学紧密相连的。在关于人性的问题上，荀子从他的自然的天道观出发，提出他的性恶论的思想。他认为“目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉逸”(《荀子第二十三·性恶》)，都是人的自然需求，“凡人有所一同：饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹、桀之所同也;口辨酸咸甘苦，鼻辨芬芳腥臊，骨体肤理辨寒暑疾养，是又人之所常生而有也，是无待而然者也，是禹、桀之所同也。”(《荀子·荣辱篇》)也就是人性恶的生理基础。人之所以能够弃恶从善，是因为人不断地坚持学习积累的结果，所以“人之性恶，其善者伪也”，在教育的和环境的影响下，“人积耨耕而为农夫，积斲削而为工匠，积反货而为商贾，积礼义而为君子。”(《荀子·儒效篇》)所以他认为，“涂之人可以为禹。曷谓也?曰：凡禹之所以为禹者，以其为仁义法正也。然则仁义法正有可知可能之理。然而涂之人也，皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之质，然则可以为禹明矣。”

　　“涂之人可以为禹”一方面是因为他具备接受教育影响的基本素质;另一方面是因为“仁义法正”等具有可接受性，那么如何将两种可能性结合发展而为现实性?这就涉及到了环境与教育影响的问题。因而荀子十分重视环境和教育对人的影响作用，他认为环境和教育对人的发展起至关重要的影响作用。他在《劝学》中说：“干越夷貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。”“蓬生麻中，不扶自直;白沙在涅，与之俱黑。……故君子居必择乡，游必就士，所以防邪僻而近中正也。”重视向良师益友学习，以培养高尚的思想品德。故曰：“学莫便乎近其人。学之经莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺《诗》、《书》而已耳!则末世穷年，不免为陋儒而已!”学习圣贤之道最方便的办法是接近贤人，以贤人为榜样，处处向贤人学习，其次才是学习礼法条文。荀子说，如果一个人不愿接近贤人，爱慕贤人，向贤人学习，又不能学习礼法，以礼法约束自己，那么他不过是学了些杂乱的知识，会训释《诗》、《书》的句子罢了。这种人一辈子不过是“陋儒”而已。