所以说他的词中蕴含着怨悱悲慨的身世之感，是十分自然的事。朱孝臧《彊村丛书》所收《淮海居士长短句》三卷，共计七十十首，其中直接写到“恨”和“愁”的竟多达33首。难怪冯煦《宋六十一家词选例言》和王国维《人间词话》都说秦观是“古之伤心人”了。

　　秦观词中写“愁”、“恨”的篇什之多，恐怕在历代词人中无人能比。这也就决定了他的词在内容上的狭隘性。李清照早就指出了“秦词专主情致而少故实”(胡仔《苕溪渔隐丛话》引)的毛病。

　　苏轼之所以要讥笑秦观“学柳七作词”，也是因为秦观和柳永一样，多写儿女之情，内容贫乏，气格不高，纤巧无力。尽管秦观词在思想内容上存在着明显的缺陷，但就其艺术成就来说，却是相当高的。仅其写“愁”和“恨”的词章，就可以称得上是奇丽婉美、妙中之妙了。

　　秦观词的第一个显著特点就是“清词砌恨”。“砌恨”出自他的一首很有名的《踏莎行》：

　　雾失楼台，月迷津渡。桃源望断无觅处。可堪孤馆闭春寒，

　　杜鹃声里斜阳暮。　驿寄梅花，鱼传尺素。砌成此恨无重数。郴