然而，现实并未有所改观，不久他被削去官职、封号，贬往湖南郴州，接着于1097年秋，被放逐到更偏远的广西横州。1097年春，他在《踏莎行·郴州旅舍》中，以“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，表达迷茫孤寂的凄楚之情。词的末句“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”，更是抒发他对离乡远谪的幽怨和现实政治的不满。

　　到横州后，他十分珍惜当地的优美风光和淳朴民风。1098年春，他在《海棠春·春晓》中，深情地讴歌眼前鸟语花香的春景。上阕“流莺窗外啼声巧，睡未足，把人惊觉。翠被晓寒轻，宝篆沉烟袅。”写窗外莺啼惊梦，睁开眼看到邻家壮族友人帮他盖的翠被驱散了春寒，昨晚题写的诗词墨迹已干。

　　下阕“宿醒未解宫娥报，道别院，笙歌会早。试问海棠花，昨夜开多少?”词人回忆昨夜笙歌酒会的美好情景时，望见窗外的海棠花竞相开放，凝思是眼前花开，还是梦里花开?意境隽永，回味无穷。该词通过写实手法，一洗感伤哀婉的情调，意境蕴籍清远、古雅高瞻，体现了他旷达乐观的胸襟。

　　秦观词中的春天，是一幅色彩斑斓的水彩画，从青年的绚烂明丽、中年的凄婉沉郁，到晚年的平淡自然，记录着他在不同人生阶段的心境，尤其是他在逆境中的那份坚守与豁达，非常可贵，很值得品读。